Warmte, een mogelijke afloop met strafschoppen en twee ploegen uit de top-tien van de wereld met een sterke onderlinge band. Het kan op vele vlakken een hete avond zijn, maandag (dinsdagnacht in Nederland), bij Nederland - Marokko.
is voetbalverslaggever van de Volkskrant.
Natuurlijk ging het ook over strafschoppen in Monterrey, waar het Nederlands elftal via Marokko de achtste finales van het WK wil halen. Zo vaak ging het mis, vanaf elf meter, na een gelijkspel na 120 minuten. Bij het vorige WK nog, toen aanvoerder Virgil van Dijk en Steven Berghuis de eerste twee penalty’s misten.
Nederland verloor destijds van Argentinië, Marokko won de achtste finales van Spanje vanaf elf meter. Yassine Bounou keepte geweldig, de nemers waren fantastisch. Koeman: ‘We zijn begonnen met penalty’s om gewoon een vaste trap te oefenen. We hebben de keepers getraind. Om de dag hebben we aandacht gegeven, maar het is een feit dat de ene keeper beter is in strafschoppen dan de andere. Martinez van Argentinië is misschien wel de beste. En de ene speler heeft een betere penalty dan de ander. We accepteren dat niet, we geven het aandacht. Maar er is een marge die je niet kunt trainen.’
Aanvoerder Virgil van Dijk benutte ze in 2022 allemaal tijdens de trainingen in Qatar, maar miste in de serie. ‘Op dat belangrijke moment hoorde ik alleen Argentijnen fluiten. Ik hoorde het fluitsignaal van de scheidsrechter niet. Dat is geen excuus, maar dat heb je niet op het trainingsveld. We trainden in Qatar elke dag op strafschoppen. Alle ballen gingen erin. Maar voor het echie ging hij er helaas niet in. Daar heb ik nog wel dagen last van gehad, ik baalde enorm.’ Maar het leven ging door en hij bleef strafschoppen nemen, onder meer eentje tegen Griekenland, voor het EK van 2024.
Voor Koeman zelf was het benutten van een strafschop in het verleden relatief makkelijk. ‘Ik trainde er niet zoveel op. Je kunt een vaste trap trainen. Het is ook de rust, het vertrouwen in jezelf. Je moet niet kijken naar zwaaiende armen van keepers. Je moet weten wat je doet als je naar de bal toeloopt. Dat is een kwaliteit.’
Enfin, voor de eventuele strafschoppen zitten nog 120 minuten, in de warmte, al denkt Koeman daarop goed voorbereid te zijn. ‘In New York hebben we een wedstrijd in grote hitte gespeeld (tegen Oezbekistan, red), en in Kansas City was het ook soms warm. Temperatuur is geen excuus.’
Belangrijk is het om compact te verdedigen, beter dan op sommige momenten in voorgaande duels. Koeman: ‘In verdedigend opzicht moeten we iets compacter staan. Ik heb vertrouwen dat het beter gaat. We willen hun wapens stilleggen. Zij geven ook ruimtes weg. Dat kunnen we afstraffen. Het is jammer dat de wedstrijd nu al is, want het zijn twee ploegen die verder in het toernooi hadden kunnen komen.’
Van Dijk, over het gegeven dat één ploeg huiswaarts keert: ‘Dit is de situatie. Het is een fantastische wedstrijd voor neutrale toeschouwers. Ik hoop op een geweldige wedstrijd, ook door de banden tussen Marokko en Nederland.’ De vraag is in hoeverre de neutrale toeschouwers nog boos zijn over de versierde strafschop van Arjen Robben tegen Mexico, twaalf jaar geleden. ‘Ik denk dat je veel oranje zal zien’, aldus Van Dijk.
Zowel Koeman als Van Dijk reageerde op het nieuws van het tijdens de zwangerschap overleden kindje van Cody Gakpo en zijn vriendin. Koeman: ‘We hebben gedaan wat in onze macht ligt als steun. Hij had de vrijheid om bij de familie te zijn. Daar is hij goed mee omgegaan. Dat getuigt van volwassenheid. Hij is klaar om te spelen, en ik denk niet dat het dusdanig meeweegt in zijn prestaties.’ Van Dijk: ‘We zijn er voor hem. Cody kennende is hij heel gebrand om de volgende ronde te halen. Cody is daar heel volwassen in.’
De Marokkaanse bondscoach Mohamed Ouahbi (49), geboren in Brussel, prees een paar uur eerder zijn topschutter Ismaël Saibari. ‘Hij heeft kracht en doorzettingsvermogen. Hij is tweebenig en goed in de duels. Een speler van grote kwaliteit. Je zou kunnen zeggen dat 10 zijn favoriete positie is, maar hij kan ook in de spits spelen, of op de flanken.’ Brian Brobbey, de spits van Nederland, kent hij al van een jeugdtoernooi met Anderlecht in Nederland.
Ouahbi, jarenlang werkzaam bij de jeugd Anderlecht, snapt de gevoeligheden rond het duel, met al die spelers die in Europa zijn geboren en voor Marokko spelen. ‘Ik kom uit België en heb ook de Belgische nationaliteit. Ik ben ook Marokkaan. Maar ik wil het niet belangrijker maken dan het is. Het lijdt geen twijfel dat de spelers Marokkanen zijn. Ze moeten niet nadenken over het feit dat ze ook Nederlander zijn, of Belg. Ze willen winnen voor Marokko. Die boodschap dragen we elke dag uit. We zijn trots op ons land, en mede daardoor kunnen we veel bereiken. Het maakt niet uit wie de favoriet is. Elke tegenstander respecteert Marokko.’
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant