Max Verstappen is zondag tweede geworden in de Grand Prix van Oostenrijk. De Nederlander moest de zege na een vermakelijke race aan George Russell laten. Het is voor Verstappen zijn beste resultaat van het seizoen.
Verstappen begon door zijn crash in de kwalificatie op zaterdag vanaf de vijfde startplek aan de thuisrace van zijn team op de Red Bull Ring. Hij beloonde de fans die de hitte (35 graden) hadden getrotseerd en liet een knappe inhaalrace zien.
Binnen twee ronden reed Verstappen al op de derde plek, waarna hij een boeiend gevecht met Lewis Hamilton uitvocht. De Ferrari-coureur viel terug door een opmerkelijke strategie, terwijl Verstappen zich kon mengen in de strijd om de zege.
Verstappen kwam tekort om Russell te kloppen, maar haalde met de tweede plaats zijn beste prestatie van het seizoen. De Red Bull-coureur werd een maand geleden al eens derde in de Grand Prix van Canada. Dat was tot dusverre zijn enige podiumplaats. WK-leider Antonelli kwam in de slotfase nog heel dicht bij Verstappen, maar moest genoegen nemen met de derde plaats.
Zijn tweede podiumplaats zal Verstappen vertrouwen geven richting het vervolg van het seizoen. Red Bull Racing kwam met een groot pakket aan updates naar Oostenrijk. Dit pakket lijkt het gat naar de concurrentie kleiner te hebben gemaakt.
Verstappen had op de Red Bull Ring binnen mum van tijd Antonelli en Charles Leclerc gepasseerd. Daarna opende Verstappen in het snikhete Spielberg de jacht op nummer twee Hamilton.
Terwijl de baantemperatuur ruimschoots boven de 50 graden kwam, vochten de twee oud-wereldkampioenen een verhit gevecht uit. Verstappen vond dat hij in de tiende ronde op het gras werd geduwd door de Ferrari-coureur en vroeg om een penalty, maar daar wilde de FIA niks van weten.
Na een paar jojo-acties ging Verstappen er in de 22e ronde voorbij. Toen de Williams van Carlos Sainz een paar ronden later stilviel, maakte Hamilton onder de virtual safetycar een opvallende pitstop. De zevenvoudig wereldkampioen ging op de zachte band verder, terwijl Verstappen opschoof naar de tweede plaats.
De strategie had voor Hamilton niet het gewenste effect. Twee weken geleden won hij nog in Barcelona, nu moest hij genoegen nemen met de vijfde plaats.
Verstappen liep inmiddels langzaam in op Russell en nam de leiding van de wedstrijd over toen de Mercedes-coureur ruim over de helft van de race een pitstop maakte. Even later volgde Verstappen zijn voorbeeld. De Nederlander had daarna een achterstand van bijna tien seconden.
Verstappen kwam ontzettend dichtbij, maar kon het verschil in de laatste twintig ronden niet meer goedmaken. De Nederlander kwam slechts 1,6 seconde achter Russell over de finish. Het gat met Antonelli was een stuk kleiner: slechts vier tienden. De WK-leider kwam in de laatste ronde nog heel dichtbij, maar kon geen actie meer plaatsen op de viervoudig wereldkampioen.
Volgende week staat de volgende Grand Prix op het programma. De coureurs reizen dan naar Silverstone. Zaterdag om 13.00 uur is de sprintrace. De hoofdrace is zondag om 16.00 uur.
Source: Nu.nl sport