Venetië maakt zich op voor de komst van het Amerikaanse megajacht Boardwalk van miljardair Tilman Fertitta. Venetiaanse critici staan al klaar om het bezoek van het zes verdiepingen hoge schip te verstoren, ‘net als bij de bruiloft van Jeff Bezos’.
is buitenlandredacteur van de Volkskrant. Eerder was hij correspondent in Oost-Europa en Zuidoost-Azië.
Tilman Fertitta is niet zomaar een miljardair: behalve eigenaar van basketbalteam Houston Rockets en een trits casino’s, hotels, restaurants en andere ‘entertainment-businesses’ is hij sinds 2023 ook de (door Donald Trump benoemde) ambassadeur van de Verenigde Staten in Italië.
De Boardwalk is het grootste en duurste van Fertitta’s zes superjachten: het 117 meter lange schip is zes verdiepingen hoog, heeft twee zwembaden aan boord en twee helipads: een vóór en een achter. Fertitta gebruikt het schip als zijn drijvende residentie en tevens als ambassade en diplomatiek centrum. Doorgaans ligt het in de haven van Civitavecchia, die met de helikopter maar tien minuten van Rome ligt.
Nu maakt de Boardwalk een tournee langs de hele Italiaanse kust. De tocht is een eerbetoon aan de 250ste verjaardag van de Verenigde Staten en aan de even oude betrekkingen tussen de VS en Italië. De tournee heeft de naam ‘Freedom 250 Coastal Diplomacy Tour’ gekregen. Critici mopperen dat Fertitta op zijn reis alleen maar met zijn boot wil pronken. Elke kuststreek zal worden aangedaan, alle havensteden, inclusief Napels, Genua en Triëst, en vooral: Venetië.
In de ‘drijvende stad’, die kampt met overtoerisme en horizonvervuilende cruiseschepen, zitten weinig mensen te wachten op alweer zo’n megajacht. Critici wijzen erop dat er eigenlijk maar twee plekken zijn waar een schip van de omvang van de Boardwalk kan liggen, en die twee plekken zijn nu net de plekken waar de Venetianen het niet willen hebben: aan de Riva di Sei Martiri en pal voor de Redentorekerk.
Gevreesd wordt dat de Boardwalk het derde weekeinde van juli een machtige stoorzender wordt voor het jaarlijkse Redentorefeest, een van de grootste en oudste festivals van de Venetianen. Hoogtepunt van dat feest, dat het einde van de builenpest in de stad herdenkt, is een groot vuurwerk, en precies het uitzicht op dat vuurwerk wordt volgens de critici belemmerd als daar zo’n Amerikaans 32 meter hoog megaschip ligt.
The Guardian bezocht een bijeenkomst waar actievoerend Venetië zich voorbereidde op Fertitta’s komst. Monkelend wordt daar nog teruggedacht aan de extravagante bruiloft, een jaar geleden, van Amazon-oprichter Jeff Bezos met Lauren Sánchez. In juni 2025 werd de stad overvallen door tweehonderd ‘A-listers’, onder wie Kardashians, Oprah, Ivanka Trump en Jared Kushner, Tommy Hilfiger, Leonardo DiCaprio en wie al niet. De hele stad lag plat. Bezos had Venetië afgehuurd als feeërieke achtergrond voor zijn Amerikaanse extravaganza, waar de genodigden niet met limo’s maar met fraaie watertaxi’s arriveerden.
Actievoerders hadden poppen van Bezos gemaakt, zittend op een toilet en drijvend in de grachten, en optochten van honderden mensen met spandoeken vulden Venetië. ‘Als je Venetië kunt huren voor je huwelijk, kun je meer belasting betalen’, luidde de tekst op een van de spandoeken. De veteranen van vorig jaar grinniken nog na over hoe ze Bezos’ feestje hebben verstoord. Met als grootste succes de krokodillen: alleen het gerucht dat ze de grachten zouden vullen met opblaaskrokodillen was al genoeg voor een lichte paniek bij de organisatoren. Die moesten om de krokodillen te ontwijken het slotfeest op het laatste moment verplaatsen naar een ander deel van de stad.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant