De nieuwe Chinese supercomputer LineShine is de sterkste ter wereld. Met LineShine, die debuteert op de belangrijke Top 500-lijst, verstoot China aartsrivaal VS van de eerste plaats. Het wint daarmee een slag in de verhitte techwedloop.
is techredacteur van de Volkskrant. Hij schrijft onder meer over digitale autonomie, sociale media en games.
Een slordige 2 triljoen berekeningen per seconde, dat is de rekenkracht van LineShine in één getal – een 2 met 18 nullen erachter. Daarmee wint China van de Amerikaanse ‘El Capitan’-supercomputer, die lang op plek één stond, maar nu met 1,8 triljoen berekeningen per seconde naar plek twee is geduwd.
Opmerkelijk aan LineShine is dat de supercomputer uitsluitend gebruikmaakt van conventionele processoren, CPU’s. De concurrentie leunt juist op specialistische grafische processoren, GPU’s, die vaak ‘AI-chips’ worden genoemd. Deze chips kunnen meerdere berekeningen tegelijkertijd uitvoeren, terwijl CPU’s ze één voor één behandelen.
Dit maakt LineShine ‘indrukwekkend’, zegt Jack Dongarra, die LineShine inspecteerde voor de Top 500-lijst, tegen The New York Times. ‘Ze hebben ons overtroffen door een systeem te ontwikkelen dat niet afhankelijk is van GPU’s’, zegt de Amerikaanse emeritus hoogleraar van de Universiteit van Tennessee.
Het succes van LineShine is saillant door het hoogoplopende handelsconflict tussen China en de VS. Daarin ging het lang over de AI-chips van de Amerikaanse chipgigant Nvidia. De Amerikaanse regering beperkte de export van zulke chips naar China al langer, en zette dat beleid april vorig jaar door met nieuwe exportbeperkingen op Nvidia’s verkoop van geavanceerde AI-chips aan China.
Het Witte Huis vreesde dat China ‘een supercomputer’ zou bouwen, ook al had China die allang – supercomputers worden door overheden en universiteiten over de hele wereld bijvoorbeeld gebruikt voor onderzoek en de ontwikkeling van AI-systemen.
Een paar maanden nadat de VS Nvidia handelsbeperkingen hadden opgelegd, besloot het dat de meest geavanceerde Nvidia-chips toch naar China mochten: de Amerikaanse minister van Handel Howard Lutnick zei China ‘verslaafd’ te willen houden aan Amerikaanse tech.
Maar China reageerde niet zoals verwacht: in plaats van een enthousiaste inkoop van Nvidia-chips legden Chinese leiders juist beperkingen op aan bedrijven om geavanceerde H200-chips aan te schaffen bij Nvidia. Volgens anonieme bronnen van onderzoekssite The Information krijgen de bedrijven pas toestemming om Amerikaans in te kopen als binnenlandse leveranciers tekortschieten.
Het is niet de eerste keer dat China de VS de loef afsteekt met een project waarover voorheen nog niet veel bekend was. In januari 2025 deed de Chinese chatbot DeepSeek stof opwaaien doordat het met een fractie van de kosten de prestaties van Amerikaanse systemen zoals ChatGPT kon evenaren. Het bewees de vernuftigheid van China, dat misschien juist door het gebrek aan handel met de VS was gedwongen om zelf te innoveren.
Zo lijkt het ook te zijn gegaan met LineShine: tijdens het zigzagbeleid van het Witte Huis over handelsbeperkingen op GPU’s, stuurde China bij en kwam het op de proppen met een nóg sterker systeem, zonder AI-chips.
Dat dat is gelukt, is bijzonder, al heeft LineShine ook nadelen. Het verbruikt meer dan 42 megawatt aan vermogen – bijna anderhalf keer zoveel als de Amerikaanse El Capitan.
Luister hieronder naar onze podcast de Volkskrant Elke Dag. Kijk voor al onze podcasts op volkskrant.nl/podcasts.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant