Engeland heeft de tweede WK-wedstrijd dinsdagavond op teleurstellende wijze gelijk gespeeld tegen een verdedigend Ghana. In het Foxborough Stadium van Boston bleef het bij 0-0. De Engelsen staan nog wel, op doelsaldo, aan kop in groep L.
is correspondent Groot-Brittannië van de Volkskrant.
De Engelsen, optimistisch na de voortreffelijke 4-2 zege op Kroatië, troffen in het stadion van de New England Patriots ideaal voetbalweer aan: regen en een milde temperatuur. Maar het team van Thomas Tuchel trof ook een prima verdedigend Ghana aan. Het Afrikaanse team wordt gecoacht door de ervaren Portugese tacticus Carlos Queiroz, die lang geleden assistent was van Alex Ferguson bij Manchester United. Een keer eerder hadden de landen tegen elkaar gespeeld, een vriendschappelijke 1-1 op Wembley vijftien jaar geleden.
Engeland wist zich amper raad met de ‘Zwarte Ster van Afrika’. Tegen het aanvallende Kroatië kregen de Engelsen alle ruimte, maar de oplettende en door Queiroz gedrilde Ghanezen gaven geen inch prijs. Een afstandschot van Declan Rice dat een meter over vloog en wat mini-kansen in het overbevolkte strafschopgebied van Ghana, dat was alles wat Engeland in de eerste helft te bieden had. Hoogtepunt was het massale boegeroep van de Engelse fans bij de eerste drinkpauze, een protest dat de aanwezige FIFA-bobo Gianni Infantino niet zal zijn ontgaan.
Na een uur aanmodderen besloot Tuchel met vier wissels de wedstrijd open te breken, maar dat gaf Ghana kansen op de counter. Twaalf minuten voor tijd brak invaller Kwabena Adu op rechts door na een pass van Antoine Semenyo. In het strafschopgebied werd de spits van Viktoria Plzeň getorpedeerd door Ezi Konsa, maar de Honduraanse scheidsrechter Saíd Martínez zag er geen strafschop in. Bij een andere doorbraak kwam Adu net buiten de zestien in botsing met de weifelende Jordan Pickford. Het leek rood voor de doelman, maar dat was het niet.
De grote kansen voor Engeland kwamen in de slotfase. Uit een voorzet van Reece James kopte invaller Nico O’Reilly de bal met zijn schouder tegen de lat. Harry Kane schoot de rebound over. In blessuretijd werd een bekeken kopbal van Engeland-verdediger Marc Guehi van de doellijn gehaald. De Ghanezen vierden het punt als een overwinning. Ze hebben nu vier punten en een goede kans op kwalificatie voor de knock-outfase. Ghana’s laatste knock-outduel op een WK was in 2010, toen Uruguay’s Luis Suárez met hands op de doellijn een plek in de halve finale stal.
‘Dat was een typische Carlos Queiroz-prestatie. Ghana was uitstekend en zeer gedisciplineerd,’ oordeelde voormalig Engeland-ster Wayne Rooney na afloop op de BBC. Zijn collega in de studio Alan Shearer noemde het ‘geen ramp, maar wel een echte wake-upcall’ voor de Engelsen.
Voor Tuchel heeft deze frustrerende wedstrijd duidelijk gemaakt dat zijn ploeg het lastig heeft, en misschien ook de fantasie ontbeert, tegen een diepverdedigende tegenstander. De hoop is dat de toplanden die later in het toernooi wachten meer ruimte weggeven.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant