Met onder meer een triomfboog, balzaal en beeldentuin van ‘Amerikaanse helden’ wil de president zijn architectonische stempel op de hoofdstad drukken om die weer van ‘grandeur’ te voorzien. Het liefst voor 4 juli, als de VS 250 jaar oud zijn, maar dat stuit op weerstand.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant.
Op de National Mall ligt de Reflecting Pool, een 619 meter lange, ondiepe vijver waarin de reflectie van het aanpalende Lincoln Memorial en het Washington Monument te zien zou moeten zijn. Eendenpoep, vallende bladeren en een haperend zuiveringssysteem maken het water in de Reflecting Pool al jaren een broedplaats voor algen. ‘Een schande voor het land’, aldus Trump.
Een grondige renovatie moet ertoe leiden dat de vijver zijn naam weer eer aandoet, voordat de VS op 4 juli hun 250ste verjaardag vieren. Maar in plaats van de onderliggende problemen met lekkende pijpleidingen aan te pakken, spendeerde de regering-Trump 14,7 miljoen dollar aan een nieuwe afdeklaag. Een deel daarvan kreeg de kleur ‘Amerikaanse-vlag-blauw’.
Het bedrijf dat de laag aanbracht zou volgens Trump ‘ongelooflijk goed’ zijn met ‘zwembaden’ en kreeg de opdracht zonder openbare aanbesteding, zogenaamd vanwege de geboden haast. De totale kosten zijn ruim negen keer zo hoog als aanvankelijk beloofd.
Wat Trumps zoveelste prestigeproject had moeten worden om Washington DC naar zijn beeld te herscheppen, is vooralsnog uitgelopen op een mislukking. Het water in de langgerekte vijver kleurt inmiddels weer algengroen. De blauwe afdeklaag komt bovendien alweer los van de bodem.
Mogelijk het meest pompeuze project dat Trump voor ogen heeft om Washington weer ‘veilig en prachtig’ te maken, is dat van een triomfboog. Die moet verrijzen op een rotonde bij de Arlingtonbrug, die het Lincoln Memorial verbindt met de militaire begraafplaats van Arlington. Tot afgrijzen van Trump ontbreekt het de hoofdstad ‘als enige belangrijke stad ter wereld’ aan zo’n bouwwerk. En om de personificatie van zijn macht te onderstrepen, zei Trump dat de boog ter ere van hemzelf wordt gebouwd.
De triomfboog moet, naar de leeftijd die de VS dit jaar bereiken, 250 voet (76 meter) hoog worden. Dat is hoger dan de Parijse Arc de Triomphe, waar Trump zijn plannen graag aan spiegelt. Passend bij Trumps voorliefde voor goud, moeten bovenop vergulde beelden komen te staan, waaronder een in de stijl van het Vrijheidsbeeld.
Een bericht gedeeld door CBS News (@cbsnews)
Hoewel de bouw nog niet is begonnen, hoopt de regering voor het einde van Trumps tweede en laatste termijn klaar te zijn. Experts betwijfelen of dat haalbaar is. En dat is nog buiten alle publieke weerstand gerekend. Democraten waarschuwen dat de regering de wet overtreedt, doordat zij, zoals vaker, buiten het Congres om te werk is gegaan met het miljoenen kostende project, waar ook belastinggeld naartoe gaat.
Een groep veteranen van de Vietnamoorlog heeft bovendien een rechtszaak aangespannen. De boog zou het symbolische zicht ontnemen tussen het monument voor de abolitionistische president Lincoln en de Arlington-begraafplaats, waar het huis van Robert E. Lee staat. Hij was de generaal van de zuidelijke pro-slavernijstaten tijdens de burgeroorlog. De zichtlijn staat voor de hereniging van het noorden en het zuiden na de burgeroorlog.
Ook bij de grootschalige verbouwing van het Witte Huis heeft Trump het nagelaten toestemming van het Congres te vragen. En ook tegen dit project zijn om die reden rechtszaken aangespannen. Op eigen houtje sloopte de regering vorig jaar de East Wing van de ambtswoning om plaats te maken voor een 8.400 vierkante meter grote balzaal, eveneens inclusief vergulde ornamenten.
Vanwege alle juridische haarkloverij probeert Trump het project nu te rechtvaardigen op grond van nationale veiligheid. Volgens deze lezing is de balzaal de bovenkant van een ondergrondse militaire bunker. Zo’n 350 miljoen dollar aan publieke middelen is uitgetrokken voor beveiligingsmaatregelen bij het Witte Huis, terwijl Trump steeds heeft volgehouden dat het project door private donoren wordt bekostigd.
Of Trumps onderbouwing standhoudt bij de rechter moet nog blijken: een beroep tegen het staken van de (bovengrondse) werkzaamheden loopt nog. Intussen mogen die doorgaan.
In zijn tweede termijn heeft Trump nog een oud idee van stal gehaald. In West Potomac Park moet een tuin worden opgetrokken met de standbeelden van – alweer – 250 Amerikaanse helden.
Het plan was in 2020 een reactie op de Black Lives Matter-protesten, toen standbeelden van slavenhoudende politieke figuren als George Washington doelwit waren van demonstranten. De eerste president is terug te vinden in de selectie van de regering. De beschrijving van Martin Luther King roemt hem om zijn ‘doenermentaliteit’, maar laat het woord racisme onvermeld.
Buiten de politieke gevoeligheden rondom de uitverkiezing van alle ‘helden’, gaat ook dit project nog niet zo snel als Trump voor ogen had. Aanvankelijk was het doel de tuin, met ook reflectievijvers, horecavoorzieningen en een amfitheater, voor 4 juli af te hebben. Maar mede door gebrek aan beschikbare beeldhouwers, mikt de regering er nu op die dag enkele standbeelden te kunnen onthullen. Ook tegen dit project loopt een rechtszaak vanwege het omzeilen van het Congres.
Het passeren van het Congres heeft al tot een eerste nederlaag geleid in Trumps poging zijn persoonlijke stempel op Washington te drukken. Op last van de rechter is zijn naam verwijderd van de gevel van het wereldberoemde Kennedy Center for the Performing Arts, vernoemd naar president John F. Kennedy.
Of dat Trump zal stoppen is de vraag. De regering heeft ook al geopperd een nieuw American Football-stadion in de stad naar hem te vernoemen.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant