Nog minstens twee wedstrijden komen er op het WK bij voor Argentinië, en dus voor Lionel Messi. Door twee doelpunten van de grote vedette werd na Algerije ook Oostenrijk verslagen.
is sportverslaggever van de Volkskrant en schrijft over voetbal, handbal en Formule 1.
De Argentijnse bondscoach Lionel Scaloni probeerde onlangs uit te leggen hoe dat werkt in een ploeg waarin één speler een status heeft die die van alle anderen overstijgt. Met Lionel Messi ging dat prima, zei hij, het was totaal geen probleem. Zijn medespelers hebben weliswaar alles voor hem over, maar ze weten ook dat ze altijd bij de ster kunnen aankloppen. ‘Ze zien hem zowel als een god, maar ook als gewone jongen uit de buurt.’
Zo lang ze kunnen, knijpen de Argentijnen hun handen dicht met hun buurjongen die zo makkelijk voetbalt en voetballen zo makkelijk doet lijken. Tegen Oostenrijk zagen ze met hun eigen ogen dat ook hem niet altijd alles lukt, maar het is alsnog meer dan genoeg om al zeker te zijn van de volgende ronde.
Een flits kun je het niet noemen, daarvoor gaat het te traag, maar toch stond Messi in de 38ste minuut opeens precies op de goede plek, vanuit het ogenschijnlijke niets. Het overstapje van zijn teamgenoot Thiago Almado mocht er ook zijn, maar hij liet graag de eer aan zijn goddelijke buurjongen om de bal in de hoek te schuiven en zijn zeventiende WK-doelpunt te maken, een nieuw record. In blessuretijd kwam zijn achttiende daar ook nog bij.
Nog minstens twee wedstrijden komen er door de overwinning bij, en dus mag de voetbalwereld zich nog langer afvragen waar dit zal eindigen. Ook de Argentijnen weten heus wel dat het een keer op zal houden, maar de tweede WK-wedstrijd geeft hoop dat het nog een hele tijd kan duren.
Met Oostenrijk trof Argentinië een team van elf gewone stervelingen, maar juist dat maakte deze wedstrijd op voorhand interessant. Messi verdedigt nauwelijks mee, kan dat wel nog tegen een elftal dat het juist van keihard werken moet hebben en dat op zijn best van geen ophouden lijkt te weten?
Het kan dus, ook met één speler die vooral wandelt en woensdag 39 wordt. Een speler ook, die er alles aan heeft gedaan om fit te verschijnen op dit WK. Want hoewel Messi niet bekendstaat als een gezondheidsgoeroe, ligt de tijd dat hij met chocola en frisdrank de dag doorkwam al jaren achter hem.
Een jaar of acht geleden legde hij al op de Argentijnse televisie uit dat hij moest stoppen met zijn slechte eetgewoonten omdat hij er tijdens wedstrijden van ging overgeven. Hij won advies in van de voorstaande Italiaanse sportarts en voedingsdeskundige Giuliano Poser en sindsdien eet hij vooral vis, vlees en salades. ‘Alles is geregeld en verzorgd.’
Zijn teamgenoot bij Inter Miami en Argentinië Rodrigo De Paul vertelde bovendien voor het WK dat ze de laatste maanden extra hebben getraind om fit op het WK te verschijnen. Naast de normale clubtrainingen gingen de twee ook nog elke dag aan de slag met hun persoonlijke trainer. ‘We pushen onszelf tot de grens, fysiek, zodat we daar in topvorm zijn.’
De Paul wilde de trainingssessies filmen zodat hij er misschien een documentaire van kon maken, maar daar had Messi geen zin in. ‘Kom op, kleine man, dan kunnen we wat centen verdienen’, probeerde De Paul hem nog te overtuigen, maar hij was niet te vermurwen.
Misschien zullen zijn teamgenoten hem de komende dagen plagen met de penalty die hij miste, want niet alles gaat dus altijd goed. Al in de 8ste minuut had Messi zijn ploeg op voorsprong kunnen zetten, nadat Lautaro Martínez naar de grond was gewerkt. De scheidsrechter zag er in eerste instantie geen penalty in, maar liet zich overtuigen.
De Oostenrijkse keeper Alexander Schlager bleef lang wachten, nog langer dan Messi normaal gesproken doet, en dat bracht hem van de leg. Vaak schuift hij de bal rustig in de andere hoek, maar nu ging de bal op zijn gemakje langs de paal.
En zo waren er nog wat kansen die de mist ingingen. Behalve de penalty was Messi twee keer eerder dicht bij zijn zeventiende WK-doelpunt, maar ook die kon hij dit keer zonder probleem verprutsen.
Voor de wedstrijd legde de Oostenrijkse analist Stefan Oesen nog uit dat het geen zin heeft om een mannetje op Messi te zetten. Ook al wandelt hij en zou een jonger iemand zijn tempo makkelijk kunnen bijhouden. ‘Dat slaat absoluut nergens op, omdat hij overal op het veld opduikt. Hij zal één of twee kansen krijgen.’
Volgens de analist school het gevaar juist in de momenten waarop Messi onzichtbaar lijkt. De Oostenrijkers wisten het, maar hadden twee keer geen antwoord. Want in blessuretijd dook Messi nog een keer op precies de goede plek op.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant