DEN HAAG - Het duurde uren voordat de brand aan de Scheveningse haven in de nacht van zaterdag op zondag onder controle was. Buren schrokken van de enorme rookwolk, maar de familie Esser zag vooral het levenswerk van meerdere generaties in vlammen opgaan. Vader Esser hoopt dat zijn zoon het bedrijf snel weer kan opbouwen.
Terwijl verzekeringsagenten maandagochtend vroeg de schade opnemen, vechten meeuwen om de laatste stukjes vis die tussen het skelet van het gebouw liggen. 'Dit droom je natuurlijk nooit: dat je bedrijf op het avondjournaal komt omdat het in brand staat', zegt Esser. Zijn zoon zit in een hokje naast de ravage en kijkt met een sombere blik naar de computer.
Esser was eerder eigenaar van de vishandel en rokerij aan de Schokkerweg. Daarvoor was het bedrijf in handen van zijn vader en opa. Enkele jaren geleden heeft zijn zoon het overgenomen. 'Het is nu de vierde generatie', zegt Esser.
De afgelopen veertig jaar zijn er steeds meer visrokerijen van Scheveningen verdwenen. Haringhandel en rokerij Esser heeft wel standgehouden en bestaat sinds 1936.
'Veel bedrijven die lang bestaan op Scheveningen betekenen veel voor de inwoners', vertelt historicus Sjors Stuurman, auteur van het boek Vrouwen op Scheveningen. 'De brand heeft dus hoogstwaarschijnlijk impact op de inwoners van Scheveningen.'
De familie kan nog niet veel zeggen over de oorzaak van de brand. 'Een expert onderzoekt dat. Ze konden wel zeggen dat het niet is aangestoken, want dan had het er heel anders uitgezien. Het is niet zo dat iemand dacht dat de rokerij hier weg moest', zegt Esser.
Vlaggetjesdag zit er voor de vishandel in elk geval niet in. 'Normaal gesproken doen we mee, maar dat gaat nu niet door', vertelt Esser verdrietig.
Niet alleen de familie Esser is de dupe van de brand. Ook het naastgelegen bedrijf heeft schade opgelopen. Om bij de zijkant van de vishandel te komen moest de brandweer door het pand van Dennis heen.
'Dit kan ik niet meer verkopen', zegt hij over de servetten en witte tafelkleden die hij in de ruimte had opgeslagen. De opslag staat vol met horecaspullen. 'Het is dramatisch, zo vlak voor Vlaggetjesdag, maar we gaan door.'
De deuren zijn ingeslagen en er zitten gaten in het plafond omdat er water via het dak naar binnen is gestroomd. 'Hier is de deur ingetrapt door de brandweer. Ik zei nog tegen ze: ik heb de sleutel', zegt Dennis.
'Het woordje rokerij in de naam van een bedrijf komt nog maar weinig voor'. Volgens historicus Stuurman zijn er niet veel meer van dit soort rokerijen op Scheveningen.
'Voor inwoners is een visrokerij dorpsgeschiedenis, vooral als een bedrijf negentig jaar oud is.' Het betekent dan ook veel als een rokerij in vlammen op gaat. 'Scheveningen draait volgens veel inwoners nog steeds vooral en het liefst om vis', zegt Stuurman.
Ondanks alle ellende wil de familie de vishandel herbouwen. 'Mijn zoon stelde dat voor, dus ik hoop op een snelle herbouw.'
Hoe groot de schade precies is, is nog niet berekend. Het is ook nog te vroeg om over nieuwe plannen te spreken. Maar de familie Esser laat zich niet zomaar verslaan.
Source: Omroep West Den Haag