Wereldwijd sterven koraalriffen bijna onomkeerbaar af als gevolg van klimaatverandering. Maar uit nieuw onderzoek blijkt dat sommige koraalriffen zich klimaatbestendig tonen. Dit koraal zal klimaatverandering niet alleen overleven, maar zich ook herstellen.
Wetenschappers hebben na uitgebreid oceanografisch onderzoek in 71 landen en zo'n 100 gebieden koraalriffen ontdekt die weerbaar zijn tegen klimaatverandering. Die riffen bevinden zich onder meer in het Caribisch gebied, in de Stille Oceaan en in de Atlantische Oceaan. Daarbij gaat het ook om gebieden die niet eerder te boek stonden als koraalriffen.
Bij elkaar opgeteld beslaan deze koraalriffen een gebied van 166.000 vierkante kilometer. Dat is een gebied ter grootte van Suriname en bovendien driemaal zo groot als eerder werd aangenomen, blijkt uit dinsdag gepubliceerd onderzoek.
"Koraalriffen worden vaak omschreven als ecosystemen die niet meer gered kunnen worden", zegt Emily Darling van de Amerikaanse Wildlife Conservation Society (WCS) tegen persbureau Reuters. Zij is tevens een van de auteurs van het rapport. "Ons onderzoek laat zien dat er wereldwijd riffen zijn die in potentie kunnen overleven en herstellen", gaat Darling verder. Om koraalriffen te beschermen is vooral politieke wil nodig, stelt de wetenschapper.
Wereldwijd hebben koraalriffen zwaar te lijden onder de gevolgen van klimaatverandering. Zo is de stijging van de zeewatertemperatuur schadelijk voor het koraal. Minstens 84 procent van de wereldwijde koraalriffen kampt met kleurverlies vanwege hittestress, bleek vorig jaar uit onderzoek van het International Coral Reef Initiative (ICRI).
De verbleking van koraalriffen kan grote gevolgen voor het oceaanleven hebben. Koraal wordt ook wel het regenwoud van de zee genoemd, omdat er heel veel verschillende planten- en diersoorten van afhankelijk zijn. Ongeveer een kwart van al het zeeleven bevindt zich in koraalriffen.
Source: Nu.nl algemeen