Het VAR-scherm tijdens de groepswedstrijd tussen Duitsland en Curaçao op het WK 2026 in het Houston Stadium.
De disciplinaire commissie van de FIFA heeft de VAR-arbiter Shaun Evans vrijgesproken nadat hij ervan werd beschuldigd een handgebaar te hebben gemaakt dat wordt geassocieerd met witte supremacisten. Uit onderzoek van de FIFA blijkt dat er „geen bewijs is gevonden van overtredingen van de disciplinaire code ” van de voetbalbond door de Australiër, meldt persbureau AP op basis van de verklaring.
In een vooraf opgenomen video werd het VAR-team getoond tijdens de wedstrijd tussen Duitsland en Curaçao. Daarin was te zien hoe Evans een omgekeerd OK-teken maakt. Dit teken wordt in sommige kringen als racistisch gezien en werd in 2019 door de Anti-Defamation League aangewezen als haatsymbool. Evans werd online direct beschuldigd van het maken van het teken en de anti-discriminatiegroep Fare riep op de arbiter uit het toernooi te verwijderen.
Na de verklaring van de FIFA heeft Evans laten weten dat hij zich er niet van bewust was dat hij het controversiële handgebaar maakte. „Natuurlijk begrijp ik hoe het gebaar is geïnterpreteerd en dat betreur ik, maar ik wil heel duidelijk en nadrukkelijk zeggen dat ik het betreffende handsymbool niet bewust of opzettelijk heb gemaakt”, aldus de 38-jarige Australiër in een verklaring. „De berichtgeving na dit incident weerspiegelt eenvoudigweg niet wie ik ben.”
Volgens Evans tonen de videobeelden, die gemaakt werden in de VAR-ruimte, aan dat hij de bewegingen onwillekeurig had gemaakt. „Beelden die later tijdens de wedstrijd werden gemaakt lieten zien dat ik deze beweging meerdere keren herhaalde terwijl ik een pen tussen mijn vingers hield”, aldus Evans.
De arbiter blijft na de beslissing van de FIFA actief tijdens het WK. „Leidinggeven (arbitreren) op een WK is de grootste eer in mijn carrière en ik kijk ernaar uit om mijn collega’s tijdens de rest van het toernooi te ondersteunen”, laat Evans over de beslissing van de voetbalbond weten.