Nederland heeft zijn WK 2026 geopend met een teleurstellend gelijkspel tegen Japan. Oranje leek in Houston dankzij een late treffer van Crysencio Summerville op weg naar een overwinning, maar zag Japan in de slotfase alsnog langszij komen: 2-2.
Nederland begon energiek aan het duel en was al na twee minuten dicht bij de openingstreffer. Donyell Malen draaide knap weg van zijn tegenstander, maar zag zijn schot gekeerd worden door doelman Zion Suzuki. Tegen het compacte en goed georganiseerde Japan had Oranje vervolgens moeite om grote kansen te creëren. Pas vlak voor rust werd Nederland weer gevaarlijk via een kopbal van Malen uit een hoekschop van Tijjani Reijnders. De beste mogelijkheden waren echter voor Japan, waar Keito Nakamura naast schoot en Ayase Ueda het zijnet trof.
Na rust kwam Nederland sterker uit de kleedkamer en dat leverde al snel resultaat op. Virgil van Dijk kopte een voorzet van Ryan Gravenberch via de paal binnen voor de 1-0. Lang kon Oranje daar niet van genieten, want vijf minuten later trok Nakamura naar binnen vanaf de linkerflank en schoot hij de gelijkmaker achter Bart Verbruggen. De wedstrijd kwam daarmee volledig los. Kort daarna zette Summerville Nederland opnieuw op voorsprong met een fraaie uithaal in de verre hoek, waarmee de aanvaller zijn eerste interlanddoelpunt maakte.
Japan gaf zich echter niet gewonnen en nam in de slotfase steeds meer het initiatief. Ondanks meerdere wissels van Ronald Koeman kreeg Oranje de controle niet terug. De druk op de Nederlandse defensie nam toe en twee minuten voor tijd viel alsnog de 2-2. Invaller Koki Ogawa ontsnapte bij een corner aan de aandacht van Van Dijk en kopte raak. Daardoor moest Nederland genoegen nemen met een punt tegen een sterk Japan. Voor Oranje wacht zaterdag het tweede groepsduel tegen Zweden.
Source: Fok frontpage