De Braziliaan Marquinhos in actie tegen de aanstormende Ismael Saibari tijdens de WK-wedstrijd tussen Brazilië en Marokko in het New York New Jersey Stadium op zaterdag.
Op de derde speeldag van dit WK ging de meeste aandacht uit naar het treffen tussen Brazilië en Marokko in groep C. Hoe sterk is de Zuid-Amerikaanse grootmacht nu echt? Met spelers als Vinícius Júnior, Raphinha en Neymar, al speelde de laatste niet vanwege een kuitblessure, heeft de vijfvoudige wereldkampioen als altijd geen gebrek aan grote namen. Vraag was – en is – of bondscoach Carlo Ancelotti er een succesvol team van kan maken.
De wedstrijd tegen het sterke Marokko, Afrikaans kampioen en vier jaar geleden nog halvefinalist op het WK, was een goede test. Laat niemand zeggen dat de Brazilianen daarin volledig overtuigden. Marokko heerste op het middenveld, was scherper in de duels en was zeker in de eerste helft veel gevaarlijker. Dit resulteerde na enkele gemiste kansen in de 21e minuut in een verdiende voorsprong, toen PSV’er Ismael Saibari met een fraaie lob doelman Alisson Becker verschalkte.
Brazilië leek wakkergeschud en herpakte zich, hoewel zonder te imponeren. Individueel talent bracht soelaas. Bruno Guimarães vond in de 32e minuut Vinícius Júnior en de aanvaller van Real Madrid schoot na een soepele kapbeweging de gelijkmaker hard binnen langs doelman Yassine Bounou.
Beide elftallen gingen in de tweede helft nog wel op zoek naar de overwinning, maar kwamen in het met 82.500 toeschouwers uitverkochte stadion niet meer tot scoren. Al moest Alisson Becker diep in de blessuretijd nog redding brengen op een afstandsschot van de Marokkaan Neil El Aynaoui. In groep C stond nog een wedstrijd op de rol: Schotland versloeg met de nodige moeite Haïti met 1-0.
In groep B, waarin op de tweede dag van het toernooi thuisland Canada en Bosnië en Herzegovina al 1-1 speelden, werd eveneens gespeeld. De wedstrijd tussen Zwitserland en Qatar kende een verrassende ontknoping en dito uitslag. Het sterkere Zwitserland leidde nagenoeg de hele wedstrijd met 1-0, maar kreeg in blessuretijd toch de 1-1 om de oren van een anderszins erg zwak spelend Qatar.
Curaçao kan er wellicht hoop uit putten vandaag, als de ploeg van Dick Advocaat het zondag om 19.00 uur in Houston, Texas, opneemt tegen het grote Duitsland. Dé wedstrijd om naar uit te kijken is natuurlijk Nederland-Japan in groep F. De mannen van bondscoach Ronald Koeman trappen om 22.00 uur in Arlington, Texas, af tegen het gevreesde Japan, dat sinds 2019 niet meer van een Europese ploeg heeft verloren. Onder meer Duitsland, Engeland en Spanje werden verslagen.
Ook op het programma: Australië-Turkije (groep D, 6.00 uur), Ivoorkust-Ecuador (groep E, maandag 1.00 uur), Zweden-Tunesië (groep F, maandag 4.00 uur).