Duizenden mensen hebben zaterdag in Belfast meegedaan aan een groot antiracismeprotest. In de Noord-Ierse hoofdstad braken eerder deze week rellen uit na een steekpartij. Relschoppers staken hierbij huizen in brand en gingen de confrontatie aan met de politie.
De 'Together Against Hate'-demonstratie startte rond 14.00 uur. Duizenden mensen verzamelden zich in het centrum van de Noord-Ierse hoofdstad met borden met teksten als "Jullie racisme is geen patriottisme", "Rellen vertegenwoordigen Belfast niet" en "Bescherm mensen, veroordeel niet".
"Dit is het echte Belfast", zegt Gerry Carroll van de politieke partij People Before Profit. "We hebben onze stad terugveroverd op de fascistische schurken die haar van ons probeerden af te pakken. De inwoners van deze stad hebben terreur beantwoord met solidariteit."
Volgens de Carroll is dit "het grootste antiracismeprotest ooit in Belfast". Organisator United Against Racism stelt dat er ongeveer twintigduizend mensen aanwezig waren.
Ook de burgemeester van de stad, Róis-Máire Donnelly was aanwezig. Ze sprak de menigte toe: "Diversiteit verrijkt onze stad, en ik laat me niet weerhouden om daarvoor op te komen." Ze sprak ook haar steun uit voor het slachtoffer van de mesaanval eerder deze week.
Maandagavond stak een dertigjarige man uit Soedan een man neer in het noorden van Belfast. Het zwaargewonde slachtoffer is hierbij zijn oog kwijtgeraakt. Omstanders wisten de dader te overmeesteren, waarna hij werd gearresteerd. De man is aangeklaagd voor onder meer poging tot moord.
De steekpartij leidde tot veel ophef in het Verenigd Koninkrijk. Extreemrechtse activisten riepen online op om de straat op te gaan. In Belfast gingen ongeveer honderd mensen in zwarte kleding de straat op. Volgens de BBC zeiden ze dat ze "de buitenlanders eruit aan het helpen" waren.
De relschoppers staken onder meer huizen in brand waarvan zij dachten dat er immigranten in woonden. In totaal raakten twaalf mensen dakloos. De politie werd bekogeld met molotovcocktails en stenen, hierbij raakten twaalf agenten gewond.
Bij de rellen eerder deze week heeft de politie tot dusver 23 arrestaties verricht. Zeventien verdachten zijn voor de rechter gebracht en één persoon is doorverwezen naar het Openbaar Ministerie.
De demonstraties werden veroordeeld. Premier Starmer noemde ze “schokkend en volstrekt onacceptabel”. Ook zei hij dat de verantwoordelijken “de volledige kracht van de wet” zullen voelen.
Het hoofd van de Noord-Ierse politie noemde de acties “een grote daad van zelfbeschadiging, gepleegd door hersenloze idioten die eigenlijk alleen hun eigen toekomst in gevaar brengen”.
De familie van het slachtoffer van de mesaanval riep na de rellen op tot rust. "We willen niet dat deze verschrikkelijke tragedie wordt gebruikt om verdeeldheid te zaaien of vijandigheid te voeden." De familie veroordeelt het geweld.
Source: Nu.nl algemeen