Tot de Amerikaanse tussentijdse verkiezingen op 3 november praat NU.nl je wekelijks bij over de laatste ontwikkelingen. Met vandaag: een door schandalen geplaagde oesterkweker is de beste hoop die de Democraten hebben op de meerderheid in de Senaat.
In deze update krijg je een overzicht van het grote nieuws rond de campagne. Ook behandelen we minder in het oog springende ontwikkelingen en zijpaden. We delen interessante bronnen en beknopte analyses om je meer context te bieden.
Graham Platner (41) won dinsdag de Democratische voorverkiezing voor de race om een senaatszetel voor de staat Maine in november. Dat betekent dat Platner het dan zal opnemen tegen de Republikeinse oudgediende Susan Collins.
Als de Democraten de meerderheid in de Amerikaanse Eerste Kamer willen overnemen, is het vrijwel essentieel dat Platner er in november in slaagt om Collins uit haar zetel te wippen.
De relatief jonge Platner vocht als marinier in Irak en Afghanistan en heeft nu een kleinschalige oesterkwekerij. Hij draagt een baard en een ruige snor, heeft meerdere zichtbare tatoeages en verschijnt vaker in een T-shirt of trui met capuchon dan in een overhemd. Hij is een goede spreker. Zijn taalgebruik is direct en zonder opsmuk.
Platner kan worden omschreven als linkse populist. Hij pleit voor goedkopere woningen, sterkere vakbonden en universele gezondheidszorg. Ook wil hij de politieke macht van miljardairs beperken, vindt hij dat immigratiepolitie ICE moet worden afgeschaft en is hij heel kritisch op Amerikaanse steun voor Israël.
Collins (73) is niet de eerste de beste tegenstander. De Republikeinse senator bezet haar zetel sinds 1997, heeft een enorme naamsbekendheid, zowel in Maine als nationaal, en wist haar staat in de loop van haar carrière veel federaal geld te bezorgen.
In een partij waar MAGA de boventoon voert, is Collins het schoolvoorbeeld van iemand die een 'gematigde Republikein' wordt genoemd. Dat is vooral te danken aan haar politieke vaardigheid. Ze volgt meestal loyaal de lijnen die president Donald Trump uitzet, maar kiest strategische momenten om haar onafhankelijkheid te benadrukken.
Trump klaagt regelmatig over haar, maar in tegenstelling tot meerdere van haar collega's heeft Collins weten te voorkomen dat hij zijn steun uitsprak voor een Republikeinse tegenkandidaat. Sterker nog, volgens bronnen in het Witte Huis weet Trump hoe belangrijk haar zetel is voor zijn partij en houdt hij zijn kritiek op Collins daarom al een tijd voor zich.
Volgens recente peilingen maakt Platner een goede kans tegen Collins in november. Dat is opmerkelijk, want hij heeft geen politieke of bestuurlijke ervaring en zijn campagne leek uit het niets te komen.
Een van de hoekstenen van Platners politieke verhaal: hij zet zichzelf neer als een gewone werkende Amerikaan. Zijn oesterkwekerij is een klein bedrijf en het grootste deel van zijn inkomen komt uit zijn arbeidsongeschiktheidsuitkering. Platner raakte als marinier meerdere keren gewond en liep een posttraumatische stressstoornis (PTSS) op. Hij is volledig afgekeurd.
Republikeinen en andere critici wijzen erop dat Platner niet uit een arbeidersnest komt en zijn ouders hem financieel nog steeds de hand boven het hoofd houden. Zijn moeder bezit een chic restaurant en zijn vader is advocaat. Grootvader Warren Platner was een beroemde architect en interieurontwerper. (Trump is bijzonder gesteld op een iconische stoel van zijn hand.)
Als tiener ging Platner naar een privéschool. Zijn vader leende hem en zijn vrouw vrijwel het hele aankoopbedrag van hun huis en betaalde eerder dit jaar voor behandelingen in een vruchtbaarheidskliniek in Noorwegen, inclusief reis en verblijf. De oesterkwekerij was oorspronkelijk een hobby van een vriend van zijn moeder. Haar restaurant is zijn belangrijkste klant.
Uit onderzoek van Amerikaanse media komt een gelaagder beeld naar voren. De ouders van Platner gingen uit elkaar toen hij jong was en zijn moeder had regelmatig financiële problemen door mislukte ondernemingen. Zijn vader is een succesvolle lokale advocaat, maar in een kleine stad in Maine staat dat niet gelijk aan enorme rijkdom.
Na zijn tijd als marinier raakte Platner op drift. Zelf omschrijft hij het als een duistere en ongelukkige periode, met angstklachten en depressie door zijn PTSS. Zijn moeder maakte zich zorgen en bedacht een plan om hem terug naar Maine te krijgen en bij de oesterkwekerij te betrekken.
Platner wijst de kritiek op zijn imago als gewone werkende Amerikaan van de hand. "Ik werk met mijn handen op zee en ik verdien niet veel geld", zei hij tegen The New York Times. "Ik weet niet wat de definitie zou moeten zijn anders dan: werken, geld verdienen met werk en niet rijk zijn."
Zijn campagne stelt dat zijn Republikeinse tegenstander Collins miljonair is en goed boert dankzij het aandelenportfolio van haar echtgenoot.
Pijnlijker voor de Democratische kandidaat zijn de schandalen die de kop opstaken tijdens zijn campagne. Platner wisselde als getrouwde man seksuele berichten uit met andere vrouwen. Dat gebeurde zeker tot vorig jaar. Drie ex-vriendinnen beschuldigden hem daarnaast van onplezierig en (fysiek) intimiderend gedrag en ontrouw.
Platner bleek in het verleden ook een aantal vrouwonvriendelijke en anderzijds dubieuze berichten te hebben geplaatst op een internetforum. Als marinier nam hij bovendien een tatoeage van een SS-symbool, de zogeheten Totenkopf (doodshoofd, red.). Die heeft hij inmiddels laten bedekken. Platner beweert dat hij niet wist van de link met de nazi's, maar een ex zegt dat hij degene was die haar leerde hoe het symbool heet.
De Democratische kandidaat zegt dat hij in het verleden kampte met alcoholproblemen en geen goede partner was tijdens zijn "duistere" jaren. Hij ontkent ooit geweld te hebben gebruikt tegen zijn vriendinnen.
Alle schandalen ten spijt, kreeg Platner meer dan 70 procent van de stemmen tijdens de Democratische voorverkiezing op dinsdag. Het hielp daarbij dat zijn grootste tegenstander weken geleden uit de race stapte, nadat ze had geconcludeerd dat ze hem niet meer kon inhalen.
Bedankt voor je aandacht en tot volgende week! Heb jij vragen over de Amerikaanse midterms, een voorstel voor een onderwerp of andere opmerkingen? Stuur een mail naar matthijs@nu.nl. Vorige edities van de Verkiezingsupdate kun je hieronder vinden.
Source: Nu.nl algemeen