Isaac Del Toro heeft de zevende etappe van de Tour Auvergne-Rhône Alpes op indrukwekkende wijze gewonnen. De Mexicaan van UAE Emirates XRG reed op de flanken van de Grand Colombier weg van Juan Ayuso en soleerde naar de ritzege. Luke Tuckwell behield ondanks een lastige dag de leiderstrui.
De etappe door het Jura-gebergte kende vanaf de start een hoog tempo. Op de opeenvolgende beklimmingen slaagde niemand erin een beslissende vlucht op te zetten, terwijl de afdaling van de Côte de Saint-Maurice-de-Rotherens zelfs werd geneutraliseerd vanwege losliggend grind. Kort daarna sloeg het noodlot toe voor de Franse hoop Paul Seixas, die op ruim 96 kilometer van de finish ten val kwam. De jonge klimmer keek tegen een achterstand van bijna vier minuten aan, maar begon met hulp van ploeggenoten aan een indrukwekkende achtervolging. Intussen ontstond vooraan alsnog een kopgroep met onder meer Quinn Simmons, Laurens De Plus, Carlos Rodríguez en Valentin Paret-Peintre, die op de Grand Colombier een kleine voorsprong bijeen reden.
In de afdaling knokte Seixas zich steeds dichter naar het peloton en op 36 kilometer van de streep slaagde hij er zelfs in opnieuw aansluiting te vinden. Op de Col de Richemond nam UAE vervolgens de controle over, met de slotbeklimming naar de Grand Colombier als ultieme scherprechter. De vroege vluchters werden op twaalf kilometer van de meet gegrepen, waarna een uitgedund peloton aan de beslissende klim begon. Al snel bleek dat Seixas veel krachten had verspeeld tijdens zijn achtervolging. Ook geletruidrager Tuckwell kwam onder druk te staan. Juan Ayuso plaatste op zeven kilometer van de top de eerste serieuze aanval en kreeg alleen Ben Tulett even mee, terwijl Del Toro, Matteo Jorgenson, Tobias Halland Johannessen en Cian Uijtdebroeks moesten achtervolgen.
Ayuso leek op weg naar de overwinning toen hij zijn voorsprong uitbouwde tot twintig seconden, maar Del Toro had nog een antwoord in huis. De Mexicaan liet zijn achtervolgers achter, reed het gat dicht en kwam op 1,7 kilometer van de finish bij Ayuso. Kort daarna volgde een nieuwe versnelling waarop de Spanjaard geen reactie meer had. Del Toro reed overtuigend weg en won met 25 seconden voorsprong op Ayuso. Johannessen vervolledigde het podium, voor Jorgenson en Uijtdebroeks. Seixas beperkte na zijn val de schade met een zevende plaats op 1 minuut en 22 seconden. Tuckwell finishte als elfde en behoudt de leiding in het algemeen klassement, met nog 42 seconden voorsprong op Jorgenson.
Source: Fok frontpage