Aanklager Jay Clayton moet de nieuwe directeur van de Amerikaanse inlichtingendiensten worden. Zowel Republikeinen als Democraten hopen dat zijn benoeming snel rond is, zodat de omstreden Bill Pulte niet of slechts heel kort baas wordt. Toch klinkt er ook op Clayton kritiek.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant.
De voordracht van Clayton door president Donald Trump kwam donderdag redelijk onverwacht via Truth Social. Nog maar tien dagen geleden was zakenman Bill Pulte voorgedragen als waarnemend Director of National Intelligence, de baas van de organisatie waarin de 18 Amerikaanse inlichtingendiensten samenwerken.
Trump kreeg echter al snel door dat hij zich met die nominatie had verkeken. Niet alleen bij Democraten, maar ook bij zijn partijgenoten stak er een storm van kritiek op. Pulte is een trouwe bondgenoot van Trump die rijk werd in het vastgoed en nu dient als baas van de Federal Housing Finance Agency, de toezichthouder van woningfinanciering. In die hoedanigheid beschuldigt hij Trumps tegenstanders geregeld van hypotheekfraude.
De huidige directeur Tulsi Gabbard zou eigenlijk op 30 juni vertrekken, maar dat gebeurt nu – naar verluidt onder druk van Pulte – op 19 juni. Het lijkt onwaarschijnlijk dat Claytons benoeming voor die tijd rond is. Er staat op 17 juni wel een eerste hoorzitting gepland door de inlichtingencommissie van de Senaat, maar daarna kan het even duren voordat de hele Senaat zich buigt over de voordracht.
Voor de president is loyaliteit wellicht de belangrijkste eigenschap om iemand voor te dragen voor zelfs de invloedrijkste kabinetsposten, maar voor afgevaardigden en senatoren is dat niet genoeg. Pulte heeft geen enkele ervaring met inlichtingenwerk, ook een tijdelijke betrekking leek veel van hen een slecht idee.
Uit protest tegen zijn benoeming was er daarom geen meerderheid in het Huis van Afgevaardigen om een deel van de spionagewet opnieuw goed te keuren. In de nacht van vrijdag op zaterdag verloopt de bevoegdheid van de spionagediensten om zonder bevelschrift digitale communicatie te onderscheppen van buitenlanders buiten Amerikaans grondgebied. De Amerikaanse regering ziet dat als belangrijk middel om terrorisme te bestrijden, maar zonder instemming van het Huis verloopt de wet.
De vlugge nominatie van Clayton lijkt bedoeld om aan die patstelling een eind te maken. Dat de wet niet op tijd wordt verlengd is echter zeker; het Huis is nu een week met reces.
Inmiddels is wel duidelijk dat Clayton meer handen op elkaar krijgt dan Pulte. CIA-baas John Ratcliffe heeft hem volgens The New York Times bij Trump aanbevolen. De Republikeinse fractievoorzitter in de Senaat John Thune noemt hem een ‘zeer gekwalificeerd professional met een geweldige verzameling vaardigheden om complexe problemen op te lossen.’ Ook Jim Himes, de belangrijkste Democraat in de inlichtingencommissie van de Senaat, is vol lof en noemt Clayton ‘geweldig’.
Toch heeft ook advocaat Clayton niet direct ervaring met inlichtingenwerk. Hij is voormalig baas van de SEC, de toezichthouder op de beurs en de aandelenhandel. Sinds vorig jaar is Clayton de hoogste openbare aanklager die federale zaken behandelt in onder meer Manhattan.
In dat district worden ook vaak internationale strafzaken behandeld die raken aan terrorisme en veiligheid, zoals de vervolging van de ontvoerde Venezolaanse president Nicolás Maduro. Ook klaagde Clayton recent een Iraakse sjiitische militant aan die in opdracht van Iran aanslagen liet plegen op Joodse en andere doelwitten in Europa, waaronder Nederland. Het district is ook belast met het doorspitten van een groot deel van de Epstein-files, om te kijken welke daarvan kunnen worden vrijgegeven en wat moet worden zwartgelakt.
Hoewel hij op meer goedkeuring kan rekenen dan Pulte, klinkt er ook op Clayton kritiek. Tegenstanders verwijten hem dat hij stil bleef toen recent een van zijn ondergeschikten werd ontslagen door Trump. Maureen Comey, de dochter van de door Trump gehate FBI-baas James Comey, leidde de strafzaken tegen Jeffrey Epstein en Ghislaine Maxwell en haar ontslag leek bedoeld om de aandacht af te leiden van Trumps betrokkenheid bij Epstein.
Bovendien doet hij mee met Trump door twijfel te zaaien over de integriteit van verkiezingen. Zonder bewijs claimde hij afgelopen week dat Californische stemregels, die onder meer briefstemmen toestaan, ‘de mogelijkheid tot fraude’ bieden.
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant