DEN HAAG - Twaalf ontmoetingscentra in Den Haag Zuidwest vrezen de deuren te moeten sluiten. Hun financiering stopt namelijk aan het einde van het jaar en een oplossing is er nog niet. Ze hopen dat de gemeente volgend jaar over de brug komt. 'De ontmoetingscentra zijn meer dan activiteiten en spelletjes.'
Het is dinsdagmiddag als de dobbelstenen over de tafel vliegen voor een potje mens-erger-je-niet in ontmoetingscentrum het Vierhuis in de Haagse wijk Morgenstond.
'Thuis zit ik maar alleen', zegt Henny van Alff terwijl ze zich alles behalve ergert aan het spelletje. 'Bij mijn flat hebben we dit niet. Het is vooral heel gezellig.'
Muniera loopt ook rond tijdens de spelletjesmiddag. Als vrijwilliger zorgt zij voor de koffie en thee. Andersom zorgt het ontmoetingscentrum voor haar dagbesteding. 'Het is een belangrijke plek voor iedereen', zegt ze.
Het zijn twee voorbeelden van hoe het ontmoetingscentrum werkt tegen eenzaamheid. Volgens Suus van Ekeren, die namens de twaalf plekken in Den Haag Zuidwest spreekt, is het dan ook meer dan koffie drinken en een spelletje doen.
'Door met mensen in gesprek te gaan, kom je er achter waar ze in geïnteresseerd zijn en waar ze eventueel hulp bij nodig hebben.'
De twaalf ontmoetingscentra werden betaald met geld uit de zogeheten regio-deal dat onder het nationaal programma Zuidwest valt. Het geld was bedoeld om nieuwe dingen te proberen, maar de ontmoetingsplekken bevallen zo goed dat ze er mee door willen.
Samen kloppen ze daarom aan bij de gemeente en vragen ze om 2,5 miljoen euro per jaar. Geen weggegooid geld, zeggen ze. 'Als je aan de voorkant investeert in mensen, dan heb je aan de achterkant minder kosten. Een voormalig wethouder zei altijd: een onsje welzijn, scheelt een kilo zorg', vertelt Van Ekeren.
Vertegenwoordigers van de twaalf ontmoetingscentra waren vorige week donderdag op het stadhuis om een pamflet en koffer met verhalen van de mensen aan te bieden aan burgemeester Van Zanen.
Ze droegen oranje shirts met daarop de slogan: 'Laat de bewoner niet in zijn hempie staan.' Een knipoog naar het WK-voetbal en tegelijkertijd een serieuze boodschap.
Van Zanen nam het in ontvangst, maar kon over het geld niks beloven. Dat is aan een nieuw stadsbestuur. Wethouder Co Engberts (Pro Den Haag), die verantwoordelijk is voor Den Haag Zuidwest, laat wel weten dat de ontmoetingscentra van grote waarde voor de stad zijn.
'Vorig jaar waren er ruim 200.000 bezoeken. Het is de plek waar mensen geholpen worden als ze eenzaam zijn of hulp nodig hebben bij geldzaken. Ze worden door allerlei organisaties in de ontmoetingscentra gevonden. Denk aan de GGD, welzijn- of duurzaamheidsorganisaties', aldus Engberts.
Source: Omroep West Den Haag