DeRidder, een kleine plaats in de Amerikaanse staat Louisiana, ligt onder vuur na de veroordeling van oud-burgemeester Misty Roberts. De 44-jarige Roberts kreeg dinsdag een gevangenisstraf van 90 dagen, terwijl ze schuldig is bevonden aan aanklachten wegens ontuchtig gedrag met een minderjarige en geslachtsgemeenschap met een minderjarige. De straf zorgt voor grote verontwaardiging onder inwoners, die de opgelegde celstraf veel te licht vinden.
Roberts had in 2024 seks met de 16-jarige vriend van haar zoon tijdens een alcoholrijk zwembadfeest bij haar thuis, zo bleek tijdens de rechtszaak. In Louisiana is de 'age of consent' 17 jaar. Getuigen verklaarden dat ze de toenmalige burgemeester in bikini "bovenop de topless jongen" zagen. De feiten vonden plaats terwijl Roberts nog in functie was als burgemeester van DeRidder, waar ze in 2018 als eerste vrouw ooit op die positie werd gekozen.
Rechter Kent Savoie legde haar voor beide misdrijven een voorwaardelijke gevangenisstraf van vijf jaar op, die gelijktijdig worden uitgevoerd. Van die straf hoeft Roberts alleen de eerste 90 dagen daadwerkelijk vast te zitten, op voorwaarde dat ze psychologische behandeling volgt en zich onderwerpt aan willekeurige alcohol- en drugstesten. Daarnaast moet ze een boete van 5.000 dollar en 300 dollar aan proceskosten betalen en mag ze geen contact opnemen met het slachtoffer en diens familie.
Inwoners van DeRidder reageren fel op de uitkomst van de zaak. "Een tik op de vingers voor een kindermisbruiker, want dat is precies wat het is," zei bewoonster Kari McGee tegen lokale media. Een buurman noemde de straf "een belediging voor het slachtoffer en zijn familie" en wees erop dat Roberts als burgemeester een machtige positie had: "Zij kreeg een klap op de hand. Als ik dit had gedaan, kreeg ik de maximale straf, zonder twijfel."
Tijdens de zitting hield Roberts haar hoofd gebogen terwijl familieleden van de jongen haar toespraken en haar een leugenaar en kindermisbruiker noemden. De moeder van het slachtoffer waarschuwde in de rechtbank dat gevaar niet altijd herkenbaar is: "Het ziet er niet altijd uit als een man met snoep in een busje of een onbekende waarover we onze kinderen waarschuwen. Dit gevaar kwam van een predator met haarverlengingen, hoge hakken, botox en andere cosmetische ingrepen."
Na de uitspraak werd Roberts in handboeien uit de rechtszaal weggeleid en in een gevangenisbus gezet, nog gekleed in haar nette hoge hakken. Haar advocaat liet weten dat ze de mogelijkheid heeft om een borgsom van 150.000 dollar te betalen om in afwachting van een eventueel hoger beroep vrij te komen, maar dat ze daar vooralsnog van afziet. "Ze wil het achter zich laten. Ze wil niet dat het nog langer boven haar hoofd blijft hangen," verklaarde haar raadsman.
Misty Roberts
Source: Fok frontpage