NASA heeft op sociale media een golf van teleurstelling en woede te verwerken gekregen vanwege de keuze voor de volledig mannelijke crew voor Artemis III. De missie wordt een voorbereidingsvlucht op de eerste Amerikaanse maanlanding in meer dan vijftig jaar.
Op de vorige Artemis-missie was een van de vier astronauten een vrouw. Deze week werd de selectie voor Artemis III bekendgemaakt, en die bestaat uitsluitend uit mannen: commander Randy Bresnik, piloot Luca Parmitano van het Europees Ruimteagentschap en missiespecialisten Andre Douglas en Frank Rubio. Ook de back-up is een man.
De keuze wekt verbazing, want zo'n 40 procent van NASA's actieve astronauten is vrouw. Vrouwelijke astronauten en wetenschappers lieten zich kritisch uit, onder wie Emily Calandrelli, die meevloog op een korte vlucht met Blue Origin. "Het is teleurstellend. In de Griekse mythologie zijn Apollo en Artemis tweelingbroer en -zus, dus laten we deze fout niet nog een keer maken."
Wetenschapscommunicator Camille Bergin zegt op Instagram dat het voelt alsof we een stap terug maken, en voegt toe: "Er zijn meer dan genoeg gekwalificeerde vrouwen in dit astronautenkorps."
NASA-hoofd Jared Isaacman laat in een officiele reactie weten dat de selectie uitsluitend gebaseerd was op ervaring, vaardigheden en beschikbaarheid. "Niemand moet hier iets achter zoeken", aldus Isaacman. Hij wees erop dat hij zelf tweemaal de ruimte in ging met een crew die voor de helft uit vrouwen bestond, en dat bijna de helft van NASA's leidinggevende posities wordt bezet door vrouwen.
De astronauten gaan in het najaar van 2027 de ruimte in. Zij zullen in een baan rond de aarde worden gebracht met als belangrijkste doel om koppelsystemen van de maanlanders te testen. De missie zal ongeveer twee weken duren. Artemis III landt zelf nog niet op de maan. Dat wordt pas gedaan met Artemis IV.
Hoewel de Artemis III-missie met veel bombarie werd aangekondigd en belangrijk is voor het maanprogramma van NASA, lijkt de vlucht minder spektakel op te leveren dan Artemis II. Tijdens die missie maakten vier mensen voor het eerst sinds ruim vijftig jaar een vlucht naar de maan en terug. Daarbij kwamen ze verder in de ruimte dan de mensheid ooit eerder was geweest. Dat leverde onder meer mooie beelden op van de maan en de aarde.
Sian Proctor, die in 2021 samen met Isaacman de ruimte in ging, kijkt vooruit: "Felicitaties aan de crew van Artemis III. Jullie succes zal de weg bereiden voor de volledig vrouwelijke crew van Artemis IV!"
Source: Nu.nl economisch