Oh Hyeon-gyu scoort de winnende goal van Zuid-Korea tegen Tsjechië.
Vijf doelpunten, drie rode kaarten. Met een 2-0-overwinning van gastland Mexico op Zuid-Afrika en een paar uur later 2-1 voor Zuid-Korea tegen Tsjechië is het WK voetbal gisteravond en vannacht doelpuntrijk begonnen. En dus ook met veel zwaar bestrafte overtredingen.
De Braziliaanse scheidsrechter Wilton Sampaio trok in het openingsduel in het Estadio Azteca in Mexico City driemaal rood: twee voor Zuid-Afrika, in de slotfase ook nog eentje voor de Mexicaanse aanvoerder César Montes. Dat zijn er bijna al net zoveel als tijdens het gehele WK van vier jaar geleden in Qatar. Toen werden er in 64 wedstrijden vier rode kaarten uitgedeeld.
In het tweede duel in poule A was er een hoofdrol voor Feyenoorder Hwang In-Beom. In de aantrekkelijke wedstrijd tegen Tsjechië scoorde hij de gelijkmaker en gaf in de tachtigste minuut een assist bij het winnende doelpunt.
De komende 38 dagen tot de finale op zondag 19 juli zullen in Mexico, de Verenigde Staten en Canada nog 102 wedstrijden volgen. Met 48 deelnemende landen is het de grootste, en langste editie van het WK ooit.
In een uitverkocht Aztekenstadion – waar ook in 1970 en 1986 legendarische WK-duels werden gespeeld – begon deze editie van het eindtoernooi met een spectaculaire openingsceremonie, met zang, dans en wereldsterren – en een fluitconcert voor FIFA-president Gianni Infantino. Grote protesten buiten het stadion die waren verwachten bleven uit – of werden door een grote politiemacht de kop in gedrukt.
Vanavond en vannacht organiseren ook Canada en de VS hun eigen openingsceremonies. Om 19 uur speelt gastland Canada in Toronto zijn eerste wedstrijd tegen Bosnië en Herzegovina. Het nationale elftal van de VS trapt vannacht om 3 uur af tegen Paraguay in Los Angeles.
Opmerkelijk genoeg zal president Trump niet bij die openingswedstrijd in eigen land aanwezig zijn – dat waren althans donderdag de berichten internationale media. Dat zal een tegenvaller zijn voor Infantino die in aanloop naar het WK er alles aan deed om bij Trump in het gevlei te komen om er deze zomer een vlekkeloos WK van te kunnen maken.
In aanloop naar het toernooi is dat lang niet het geval. Al dagenlang is het hoogst onzeker of alle deelnemende teams, hun staf en hun fans wel vrij toegang tot de VS hebben. Teams en individuele spelers werden bij aankomst zeer streng gecontroleerd en soms urenlang opgehouden. Tickets voor supporters van Iran werden ingetrokken en de Somalische scheidsrechter Omar Artan werd de toegang tot het land helemaal ontzegd.