Het begon met een hek. Van de ene op de andere dag plaatsten bouwvakkers een hek rondom het Albanese Vjosa-Narta-moerasgebied, een van de mooiste natuurgebieden van Europa. Niet lang daarna kwamen de graafmachines en de heipalen, vervolgens ook de advocaten met vage eigendomspapieren, en tot slot de gemaskerde beveiligers.
Het waren die laatsten die een paar weken geleden een protesterende buurtbewoner aanvielen, hem in zijn gezicht sloegen en hem tientallen meters over het strand sleepten. Het gevolg: nog veel meer protesten, niet alleen in het gebied zelf, maar deze week ook in hoofdstad Tirana en zelfs bij Albanese ambassades elders in Europa.
Die protesten zijn volledig terecht, want de Vjosa-rivier is een absolute parel. Het is een van de laatste wilde rivieren van Europa, wat betekent het water 272 kilometer lang, van de top van het Griekse Pindusgebergte tot aan de oevers van de Adriatische zee, volledig vrij kan afleggen, zonder dammen, kademuren, sluizen of andere door de mens gemaakte barrières. Buiten een paar rivieren in de Russische poolgebieden, is het daarmee de laatst overgebleven rivier op dit continent waarbij het water bepaalt hoe de oevers lopen, niet de mens.
Over de auteur
Jarl van der Ploeg is journalist en columnist voor de Volkskrant. Hij werkte eerder als correspondent in Italië. Columnisten hebben de vrijheid hun mening te geven en hoeven zich niet te houden aan de journalistieke regels voor objectiviteit. Lees hier onze richtlijnen.
Een aantal jaren geleden reisde ik voor deze krant langs de oevers van de Vjosa, toen omdat de Albanese premier Edi Rama, bekend vanwege de vele dollartekens in zijn ogen, aan werkelijk ieder energiebedrijf toestemming gaf om waterkrachtcentrales te bouwen in de economisch onontgonnen rivier.
Die plannen, die desastreus waren voor zowel de biodiversiteit als de lokale bevolking, wekten ook toen een enorme golf van protest op. Bewoners spanden rechtszaken aan en blokkeerden snelwegen, wat jarenlang nutteloos leek, tot Rama in 2023 opeens, van de ene op de andere dag, een streep door alle plannen trok.
Eerst dachten de bewoners dat dat aan hun protesten lag, maar slechts een paar maanden later kwam de aap uit de mouw: Jared Kushner en diens vrouw Ivanka Trump wilden het kwetsbare natuurgebied omtoveren tot een exclusief luxeresort voor de superrijken, vol villa’s, hotels, een internationaal vliegveld en andere betonnen monumenten van hebzucht, begeerte, wansmaak en ongelijkheid.
Via een aantal investeringsbedrijven (gelieerd aan Russische en Saoedische zakenmannen en uiteraard geregistreerd bij een trustkantoor aan de Amsterdamse Zuidas) beloofden ze nog meer miljarden te investeren dan die energiebedrijven, waarna Rama, die naast de langstzittende premier van Europa ook een van de corruptste premiers van Europa is, subiet in zijn handen begon te wrijven. Een direct lijntje met Trump betekent voor hem namelijk ook een vinger in de pap bij de Albanese anticorruptie-autoriteit, een instantie die sinds kort allerhande Albanese politici aanklaagt en voor een groot deel wordt gefinancierd door de Amerikaanse overheid.
Iedereen weet dat de komst van Kushner, Trump en het grootkapitaal desastreuze gevolgen zal hebben voor zeldzame diersoorten als de mediterrane monniksrob, de dikkopschildpad en de kroeskoppelikaan, aangezien, zo beschreef Maartje Bakker onlangs in een mooie reportage, Kushner, Trump en het grootkapitaal helemaal geen fuck geven om zeldzame diersoorten als de mediterrane monniksrob, de dikkopschildpad en de kroeskoppelikaan.
Daardoor dreigt een van de mooiste natuurgebieden van Europa binnenkort te sterven. Maar ondanks protesten van inmiddels duizenden Albanezen, ondanks de ernstige bezwaren van 41 Europese milieuorganisaties en ondanks de tik op de vingers die de Europese Commissie deze week uitdeelde aan Albanië, houdt Rama voet bij stuk. ‘Deze investering stopt niet zolang ik hier ben’, zei hij.
Laten we hopen dat die woorden profetisch blijken.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant