Er komt volgende maand een grote ontslagronde aan bij de XBOX-divisie van Microsoft. Dat melden Bloomberg en The Verge. Volgens die laatste site gaat er mogelijk ook een XBOX-studio dicht.
XBOX is van plan om volgende maand een groot aantal banen te schrappen, schrijft Jason Schreier van Bloomberg op basis van bronnen. De nieuwe ceo, Asha Sharma, zou daarmee de dalende omzet willen indammen. Ook zou onder meer de marketingafdeling fors minder budget krijgen.
Ingewijden zeggen tegen Tom Warren van The Verge dat de ontslagronde ook zou kunnen leiden tot het sluiten van een studio, maar ze noemen niet welke op het hakblok ligt. Ook kunnen er andere 'veranderingen aan de XBOX-studio-line-up' plaatsvinden, maar hierop gaat het artikel niet verder in.
Dit wordt bij lange na niet de eerste ontslagronde bij XBOX. Microsofts gamingdivisie heeft de afgelopen jaren duizenden werknemers op straat gezet. Dat begon in januari 2024 met een ontslagronde bij Activision Blizzard en Bethesda, bedrijven die Microsoft in de jaren daarvoor overnam. Later dat jaar sloot het bedrijf drie gamestudio's van Bethesda. In het najaar van 2024 ontsloeg Microsoft nog eens honderden werknemers van de gamingtak. Vorig jaar werden er bij Microsoft ruim 9000 banen geschrapt, waarvan een groot deel bij XBOX.
XBOX heeft de aanstaande ontslagronde niet bevestigd. Wel heeft Sharma een memo gestuurd naar werknemers, waarin ze een beeld schetst van de huidige stand van zaken bij de divisie. Die is niet al te rooskleurig. Ze meldt onder meer dat de omzet al lange tijd achterloopt.
"Afgezien van Activision Blizzard hebben we de afgelopen vijf jaar meer dan 20 miljard dollar uitgegeven aan doorlopende investeringen in onze content, ons platform en hardwaresubsidies. Onze jaarlijkse omzet is in die periode echter met bijna een half miljard gedaald. Dit kan zo niet langer doorgaan."
Ook de stijgende opslag- en geheugenprijzen spelen hierbij een rol, laat Sharma weten. Volgens haar zal het maken van een console eind 2027 vijf keer zoveel kosten als twee jaar daarvoor. "We kunnen momenteel niet zoveel consoles produceren als spelers willen kopen en we hebben een nieuw bedrijfsmodel en nieuwe partnerschappen voor hardware nodig, terwijl we ons blijven inzetten voor Helix." Project Helix is de codenaam voor de toekomstige console van XBOX.
Tot slot meldt ze dat XBOX niet voldoende middelen heeft om al zijn studio's te ondersteunen. "We zijn eigenaren van toonaangevende franchises met een enorm potentieel, maar we hebben ze onvoldoende gefinancierd om te kunnen concurreren en te winnen." Het bedrijf wil daarom zijn 'investeringsprioriteiten' heroverwegen.
Source: Tweakers.net