Onrust in Noord-Ierland Naar aanleiding van beelden van een mesaanval in Belfast door een Soedanese man gingen dinsdagavond mensen de straat op in een gewelddadige strooptocht tegen bewoners met een migratie-achtergrond. De relschoppers, aangemoedigd door extreemrechtse opruiers, zullen worden vervolgd, zegt de Britse premier Starmer.
Door een uitgebrand raam zijn woensdag beschadigde auto’s en een gebouw in oostelijk Belfast te zien, na anti-immigrantenprotesten die volgden op een mesaanval op maandag.
Onder de mensen die de politie van Belfast afgelopen nacht moest redden, was ook een baby van twee maanden oud. Ze moesten zóveel gezinnen in veiligheid brengen, vertelt Jon Boutcher, hoofd van de Noord-Ierse politie, aan de BBC.
Video’s op sociale media tonen een gezin dat wordt geëvacueerd uit een brandend huis, een gepantserde hulpwagen in. Een groep mannen die in zwart gekleed met gezichtsbedekking door een woonwijk lopen, en de deur van een huis intrappen.
Elders filmt iemand door de luxaflex hoe het raam van overburen wordt ingebeukt met een vuilcontainer. Als de mannen weglopen filmt de getuige alleen nog de muur onder het raam, weggedoken. Een andere buur filmde hoe daarvoor een paar in zwart ingepakte jongens stenen door de ruit gooiden. Eén auto wordt ontzien omdat een buurtbewoner vertelt dat die van een local is en niet van een „buitenlander”, ziet de BBC.
In Belfast vond dinsdagavond een golf van protest en geweld plaats na de arrestatie van een Soedanese man wegens een mesaanval. Het was gericht tegen mensen uit het buitenland en tegen immigratie. Dat gebeurt de laatste jaren vaker in het VK, ook met geweld. In Noord-Ierland werd protest tegen immigratie ook de afgelopen jaren gewelddadig.
Er zijn drie arrestaties verricht, meldde onderminister van Veiligheid Dan Jarvis woensdag. Verwacht wordt dat meer aanhoudingen zullen volgen.
Een Afrikaans gezin, Britse media vermelden niet uit welk land, dat al twintig jaar in hun huis in Belfast woont, moest dat dinsdagnacht ontvluchten nadat hun ramen werden ingegooid. Ze denken niet dat ze terugkomen, zei het gezin tegen een BBC-verslaggever.
Een gebouw wordt dinsdagavond in brand gestoken in de wijk Sandy Row in het centrum van Belfast.
Indiase verplegers in Noord-Ierland zijn woensdag bang om naar hun werk te gaan, laat een belangenvereniging weten.
Er is geen rechtvaardiging voor het geweld, zegt de Britse premier Keir Starmer woensdag. Het is duidelijk dat mensen zijn aangevallen op basis van hun identiteit, schrijft hij op X. Degenen die dat gedaan hebben zullen worden vervolgd, aldus Starmer. Het zou om een paar honderd mensen gaan, die één stadsbus in brand staken, meerdere personenauto’s, en brand (probeerde te) stichten bij meerdere huizen. Het geweld vond vooral in en rond Belfast plaats, maar ook in elf andere Noord-Ierse plaatsen, deelt politiechef Jon Boutcher woensdag mee.
De gewelddadige strooptocht door Belfast volgde op een mesaanval in de stad. Een dertigjarige Soedanese man stak in de nek en het hoofd van een veertiger. De aanval heeft veel impact, ook omdat er een video van circuleert op sociale media. Daarop is te zien hoe de aanvaller, midden op straat, bovenop het slachtoffer zit. Hij hakt op hem in, lijkt hem te willen onthoofden. Omstanders weten de man te overmeesteren.
Het slachtoffer heeft een oog verloren, zo blijkt woensdag, en heeft verwondingen aan zijn gezicht en rug.
De man uit Soedan staat woensdag voor de rechter, voor poging tot moord. Hij heeft een verblijfsvergunning voor vijf jaar. De politie van Noord-Ierland heeft nog geen motief vastgesteld voor de steekpartij, en ziet vooralsnog geen aanleiding om die als terroristische daad te beschouwen.
De Noord-Ierse minister van Justitie Naomi Long toont zich woensdag geschokt door de „gruwelijke” mesaanval, en begrijpt dat dat mensen bang en boos zijn, zegt ze bij BBC 4. Maar wat haar verontrust, zegt ze, is dat mensen „angst die mensen écht voelen over wat er is gebeurd gebruiken om hier een anti-migratie probleem van te maken, of een racistisch protest”.
Want dat is wat het is, zegt ze: „Als je mensen uit hun huis jaagt, gebaseerd op de kleur van hun huid, dan kun je dat op geen enkel andere manier verkopen: dat is racisme.”
De protesten zijn opgestookt door mensen die Belfast waarschijnlijk niet eens weten te vinden op de kaart, zegt de minister. Politiechef Boutcher ziet hetzelfde, en waarschuwt: „Stop met luisteren naar deze idioten.”
Ze doelen daarmee onder meer op Elon Musk en de Britse opruier Tommy Robinson. De Brit krijgt vaker mensen de straat op om, veelal gepaard met geweld, met Britse vlaggen te zwaaien, zich tegen immigratie te keren. Robinson deelde dinsdag, een dag na de poging tot moord, een lijst met zeventig locaties waar mensen de straat op moesten gaan. Elon Musk deelde zijn oproepen op X. „Sluit geen vrede met het kwaad”, schreef hij. „Vernietig het.”
De gewelddadige acties en protesten strekten zich uiteindelijk niet uit tot zeventig locaties, die waren vooral in Belfast. Robinson deelt woensdag video’s van de gevolgen: ‘buitenlandse bedrijven verwoest in Belfast’. ‘Belfast ontvlamt in woede’.
Politieagenten inspecteren dinsdag het gebied nabij de plaats van een steekpartij in noordelijk Belfast.
Het gebeurde de afgelopen twee zomers ook in Noord-Ierland: uitbarstingen van geweld tegen immigranten. In augustus 2024 en juni 2025. Anti-immigratie en racistische acties worden er ook „significant versterkt” door extreem-rechtse netwerken online, schreef The Irish Times vorig jaar op basis van een onderzoek van mensenrechten-ngo Committee on the Administration of Justice.
Juist in Noord-Ierland zou er een voedingsbodem zijn, bij de vorige grootschalige protesten waren paramilitaire individuen verbonden aan racistisch geweld. Ook nog bijna dertig jaar na de Goede Vrijdagakkoorden blijft paramilitarisme een dreiging in Noord-Ierland, concludeerde een onderzoekscommissie vorig jaar.
Ook in Southampton gingen een paar mensen de straat op, daar was vorige week protest, aangemoedigd door Robinson en Musk. Dat was naar aanleiding van de dood van Henry Nowak, een 18-jarige jongen die was neergestoken door een Sikh, maar niet werd geloofd door de politie en juist werd aangezien voor de dader.
Op woensdagochtend staat Jamie Corrie voor zijn uitgebrande huis aan Lendrick Street, Belfast. Hij woont er al dertien jaar, vertelt hij de BBC. Het was niet eens zijn huis, dat doelwit was geweest. Het was de auto die vóór zijn huis stond, die is van buren die „uit het buitenland” komen. De vlammen sloegen over. Een gevlucht Oekraiens gezin dat naast Corrie woont, ontvluchtte hun huis ook via de achterdeur. Hun voordeur stond in brand en ze waren bang voor de gemaskerde mannen op straat. Corrie weet niet wat hij zou willen zeggen tegen de mensen die dit hebben gedaan, zegt hij tegen de BBC. „Wat kun je zeggen?”