Twitch begon wellicht ooit als gamestreamingplatform. Inmiddels is de dienst uitgegroeid tot een cultureel entertainmentfenomeen waar talloze subculturen zijn ontstaan en maandelijks honderden miljoenen mensen vertoeven. Twitch zet duidelijk op die identiteit in. Tweakers schoof tijdens TwitchCon Europe 2026 aan bij een rondetafelgesprek met ceo Dan Clancy om te praten over AI-slop, beleid wanneer streamers buiten de lijntjes kleuren en de toekomst van Twitch in een wereld gedomineerd door korte content.
Twitch begon wellicht ooit als gamestreamingplatform. Inmiddels is de dienst uitgegroeid tot een cultureel entertainmentfenomeen waar talloze subculturen zijn ontstaan en maandelijks honderden miljoenen mensen vertoeven. Twitch zet duidelijk op die identiteit in. Tweakers schoof tijdens TwitchCon Europe 2026 aan bij een rondetafelgesprek met ceo Dan Clancy om te praten over AI-slop, beleid wanneer streamers buiten de lijntjes kleuren en de toekomst van Twitch in een wereld gedomineerd door korte content.Voor een sfeerbeeld vanaf de TwitchCon-beursvloer in Rotterdam Ahoy kun je hier terecht. Ook kondigde Twitch nieuwe functies aan, waaronder Giphy-integratie in de chat en een nieuwe dualformatmodus voor gelijktijdige verticale en horizontale streams. Daarover lees je hier meer.
"Mensen dachten altijd dat Twitch een gamingplatform was. Maar we zijn eigenlijk altijd een entertainmentplatform geweest, waar toevallig veel gameplay op gestreamd wordt." Clancy windt er geen doekjes om: het imago van Twitch zou inmiddels veel breder moeten zijn dan dat van een gamestreamingplatform. Het is alleen de vraag wát voor imago het platform precies heeft, vanwege een bepaald soort streamers.
Schaars geklede vrouwen in jacuzzi's, suggestieve kunstzinnige bezigheden zoals bodypainting en verleidelijk geklede contentmakers die zacht in een microfoon fluisteren: het zijn streams die je regelmatig voorbij ziet komen.
Clancy wilde geen commentaar geven op de specifieke vormen van content, maar zei dat het platform over het algemeen een zorgvuldige balans zoekt in zijn beleid: "We hebben een ecosysteem van zeer creatieve geesten, en zij bedenken regelmatig dingen die wij zelf niet hadden kunnen bedenken."
Die creatieve invullingen staan dan dus niet nadrukkelijk in de regels. "We passen ons beleid aan wanneer er weer creatieve loopholes worden bedacht." En soms gaat het platform ook een beetje de andere kant op – omdat de tijden veranderen, erkent hij. Het beleid rondom naaktheid, suggestief of anderszins, is nooit echt veranderd. Dat heeft namelijk nooit gemogen.
Twitch begon als afsplitsing van Justin.tv, een streamingplatform met allemaal verschillende contentcategorieën. Gaming bleek echter het populairst en daarvoor werd TwitchTV opgericht. Justin.tv-medeoprichter Emmett Shear was al die tijd ceo van het razendsnel groeiende bedrijf.
Binnen enkele jaren had het platform tientallen miljoenen kijkers en wilden Google en Amazon het bedrijf dolgraag kopen. Amazon wist in 2014 uiteindelijk de overname te verzekeren voor net geen miljard dollar, waarna Justin.tv stopte. Twitch introduceerde in 2016 Bits, een virtuele munt die kijkers aan streamers konden geven. Het streamingplatform krijgt commissie.
Tijdens de coronapandemie explodeerde het gebruik van Twitch. Net als in de game-industrie zorgde dat voor enorme omzetten en veel nieuwe werknemers. Enkele jaren later moest het bedrijf echter weer veel personeel ontslaan. Dan Clancy nam in 2023 de ceo-rol over van een van de medeoprichters.
Je zou misschien verwachten dat er een vergelijkbaar reactief beleid is voor AI-content op het platform. Volgens Clancy is er totaal geen probleem met AI-content op Twitch. "Dat komt omdat AI-slop simpelweg niet werkt." Hij redeneert dat mensen niet naar AI-gegenereerde content willen kijken, dus neemt deze doorgaans luie vorm van contentcreatie het platform niet over. "Twitch gaat over community en samenzijn. Mensen verlangen dat menselijke contact."
Tegelijkertijd sluit hij AI als hulpmiddel niet uit. Op de vraag van een journalist of streamers met AI-tools creatiever of juist minder creatief worden, antwoordt hij lachend 'ja'. "Ik zal mijzelf als voorbeeld nemen. Ik stream mezelf regelmatig terwijl ik piano speel en zing. Soms heb ik een riff in mijn hoofd, maar ik speel geen gitaar. Daar kan AI bij helpen." Daarnaast zullen sommige streamers de kantjes er vanaf lopen door AI te gebruiken. Dat zou zichzelf dan moeten oplossen, want wie wil daarnaar kijken?
Diezelfde tools stonden onlangs centraal in een aankondiging van nieuwe functies voor Twitch. Het platform introduceert Auto Clips, waarmee streamers na een livestream automatisch clips kunnen genereren. Dit werkt met een algoritme dat op basis van interactie, geluidsniveau en andere parameters bepaalt of iets zó leuk was dat de tool er een kort fragment van maakt. Dat is duidelijk een nieuwe richting van Twitch.
Die tool is niet zomaar bedacht. Volgens Clancy wil Twitch een 'upstream'-bron voor content zijn, waar streamers hun lange streams samenvatten in korte clips en deze weer op sociale media posten. Dat was in principe altijd al zo, waarbij streamers YouTube-video's maakten op basis van Twitch-streams. Tegenwoordig ligt de nadruk alleen veel meer op de korte content voor Instagram, TikTok, YouTube Shorts en Twitch' eigen app, die ook een clipsfeed heeft.
Onder Clancy maakte Twitch enkele belangrijke veranderingen door. Zo maakte hij het platform opener door toe te staan dat streamers tegelijkertijd op Twitch en andere platforms uitzenden. Ook trad hij op tegen de uit de hand gelopen naaktheid op het platform en de vele gokstreams.
Daarnaast heeft hij een grote kluif aan het duurzamer maken van het verdienmodel van Twitch. Rond zijn aantreden liet hij weten dat het bedrijf – ondanks een omzet van bijna 2 miljard dollar – niet winstgevend was. Hij doet tijdens het interview geen uitspraken over de huidige financiële status van het bedrijf, maar suggereert dat Twitch gezond is: "Op basis van waar we nu staan, werkt ons bedrijf."
Dat steeds bredere bereik is eigenlijk altijd al een fundament van Twitch geweest, zo herhaalt Clancy. "Mensen gamen niet op Twitch. Mensen kijken naar een entertainer die misschien toevallig gamet." Natuurlijk zit gaming in het dna van het platform, maar de bredere aantrekkingskracht is ook niet te ontkennen.
Daarvoor hoef je alleen naar de pagina met populairste categorieën te kijken. Aan de ene kant heeft iedere individuele game een eigen categorie. Dat is het gamingfundament van Twitch. Aan de andere kant is de 'Just Chatting'-categorie voor praatstreams steevast de grootste. Ook I'm Only Sleeping, IRL en ASMR staan – afhankelijk van het tijdstip – zeer regelmatig in de top 20 meest bekeken categorieën.
Twitch is uiteindelijk dus niet meer het gamingplatform waar het ooit zijn naamsbekendheid mee verwierf. Door middel van AI-tools, streamerbeleid en interviews als dit probeert het streamingplatform zich te verbreden. Als de diversiteit op TwitchCon Europe 2026 daar een indicatie voor was, dan lukt dat duidelijk.
En naarmate de 'Twitch-generatie' ouder wordt, zal het platform onvermijdelijk doorevolueren. Of zoals Clancy het zegt: "Naarmate de huidige kijkers over een jaar of vijftig met pensioen gaan, zul je allemaal brei- en haakstreams op zien komen." Dat is natuurlijk een absurde gedachte, maar alleen omdat ze nu al bestaan!
Redactie: Yannick Spinner • Eindredactie: Monique van den Boomen
Source: Tweakers.net