Wetenschappers die kopieën van een kritische column uitdeelden op een Amerikaans diabetescongres werden pardoes uit het gebouw gezet. Onder politiebegeleiding.
Protest tegen bezuinigingen door de regering-Trump bij een eerdere gelegenheid in 2025.
De politie moest eraan te pas komen. Ten minste vijf wetenschappers werden vrijdag door agenten verwijderd van een diabetesconferentie in het Amerikaanse New Orleans. Hun pasjes werden afgenomen en ze kregen te horen dat ze niet meer welkom waren bij de rest van de conferentie.
De reden: de wetenschappers hadden geprobeerd printjes uit te delen van een opiniestuk tegen bezuinigingen van de regering-Trump op de National Institutes of Health (NIH), een belangrijke sponsor van medisch onderzoek in de VS. Dat werd verhinderd door beveiligingspersoneel, dat uiteindelijk de hulp inriep van de politie.
Een video van het tumult verscheen online, met een petitie tegen het politieoptreden. Op de video is te zien hoe tegenstribbelende mensen met halen en trekken uit het gebouw worden gewerkt. Het incident vond plaats kort voordat de directeur van de NIH zou spreken, het instituut dat zware klappen heeft gehad van de regering-Trump.
Onder de verwijderde onderzoekers was de coauteur van het gewraakte opiniestuk, Steven Kahn, hoogleraar geneeskunde aan de University of Washington en hoofdredacteur van het vakblad Diabetes Care, waarin het was verschenen. Kahn schrijft in dat commentaar dat het niet langer volstaat om „toe te kijken” of te proberen achter de schermen invloed uit te oefenen. Wetenschappers moeten hoognodig in actie komen „om de neerwaartse spiraal te doorbreken waar Amerika in terecht is gekomen als leidende natie in geneeskundig onderzoek”.
Nadat hij eruit was gezet kreeg Kahn te horen dat hij de gedragsregels van de Amerikaanse Diabetes Vereniging had geschonden, organisator van de conferentie. „Het uitdelen van dit materiaal was niet toegestaan, hebben we u respectvol laten weten. Toen u toch doorging hadden wij geen andere keus dan u te verwijderen”, schreef de vereniging hem in een e-mail. Veiligheidsmaatregelen waren volgens de vereniging scherp omdat de NIH-directeur aanwezig was, een federale topambtenaar.
President Trump maakte in april bekend fors te willen bezuinigen op de NIH, een bedrag van zo’n vijf miljard dollar (op een begroting van ruim 47 miljard). Hij wil onder meer af van het Nationale Centrum voor Minderheden en Ongelijkheid in Gezondheid (NIMHD), opgericht onder president Bill Clinton in 2000. Eerdere bezuinigingen op de NIH werden door het Congres vooralsnog tegengehouden.
Trump heeft politieke motieven voor de „hervorming” van de NIH, waarvan de instituten ook veel onderzoek doen naar de relatie tussen gezondheid, gender en ras. Het instituut „heeft het vertrouwen van de Amerikaanse bevolking beschaamd”, aldus een verklaring van de Dienst Management en Budget (OMB) van het Witte Huis, die de bezuinigingen bekendmaakte. Door „verspilling van geld, misleidende informatie, riskant onderzoek en het promoten van gevaarlijke ideologieën die de publieke gezondheid ondermijnen”, aldus de dienst.
Iedere week bespreekt de redactie wetenschap hier ophef in de wetenschap.
Op de hoogte van kleine ontdekkingen, wilde theorieën, onverwachte inzichten en alles daar tussenin