De wekelijkse rubriek Finishpraat speelt in op actualiteit, combineert verleden met heden en haalt oude herinneringen op; kortom een verhaal voor de echte motorsportfan. Marc Márquez pakte afgelopen weekend een dubbele zege op Balaton Park. Is hij nu meteen ook weer een titelkandidaat?
Toen Marc Márquez in Le Mans onderuitging en aangaf geopereerd te moeten worden aan zijn schouder en arm, dacht ik het zeker te weten; de MotoGP-wereldtitel in 2026 gaat naar een Aprilia-rijder. Want naast Marc Márquez zag ik geen andere rijder-motorcombinatie die Marco Bezzecchi en Jorge Martin over een jaar zou kunnen kloppen. De eerste races van het seizoen reed Márquez met anderhalve arm, aangezien schroeven stevig op een zenuw in zijn arm drukten. Iedereen kan begrijpen dat dit een grote handicap is. Ondanks dat wist de Ducati-coureur nog wel twee Sprint-zeges te pakken, iets wat gezien zijn kwetsuur eigenlijk al buitengewoon is.
Na zijn schouderoperatie was het afwachten hoe lang het zou duren voordat de negenvoudig wereldkampioen weer op krachten zou zijn. Nou, het antwoord daarop liet hij afgelopen weekend in Hongarije zien. Dat is verrassend snel. Dit zorgt in mijn ogen ook voor een andere situatie in het wereldkampioenschap. Het begin van het MotoGP-seizoen 2026 kan worden gezien als een Aprilia-feestje. Vaak rijden Bezzecchi, Martin, maar ook Raul Fernandez en Ai Ogura in de voorste gelederen. Vijf van de eerste zeven GP’s werden gewonnen door een Aprilia-rijder. Na acht GP’s staan Bezzecchi en Martin – ondanks een nulscore afgelopen zondag – nog steeds bovenaan in het wereldkampioenschap.
Maar die voorsprong had nog veel groter kunnen zijn. Hun fouten en crashes kunnen hen aan het einde van het jaar nog weleens duur komen te staan, nu Marc Márquez sneller op krachten is dan verwacht. Bezzecchi scoorde drie keer niet in de Sprint en afgelopen zondag voor het eerst niet in een Grand Prix-race in Hongarije, al kon hij daar natuurlijk niets aan doen. Martin ging in Catalonië onderuit en nu dus weer. Voor de Grand Prix van Hongarije stond Marc Márquez 102 punten achter Bezzecchi en 85 punten achter Martin. Op het eerste oog lijkt dat lastig te overbruggen. Alleen vergeten we soms bijna dat we nog in de eerste fase van het seizoen zitten. De Grand Prix van Hongarije was pas de achtste van de tweeëntwintig in 2026. En met de Sprint zijn er twee races per weekend.
Door de dubbele zege van Márquez in Hongarije is het verschil nu al geslonken naar 72 punten op Bezzecchi en 52 punten op Martin. Ineens lijkt het allemaal weer overbrugbaar. En Martin heeft voor Brno ook nog een dubbele long lap penalty achter zijn naam staan. Ook ben ik benieuwd hoe de onderlinge verhoudingen zullen zijn in de Aprilia-pitbox na de terechte uitspraken van Massimo Rivola, nadat Martin deze fout maakte bij de start op Balaton Park. Is Marc Márquez weer een titelkandidaat? In mijn ogen absoluut, al denkt hij er zelf anders over. Maar net als in voorgaande jaren is dat eigenlijk altijd wel de tactiek van de Spanjaard geweest: met voorzichtige uitspraken de druk wat van zich afhalen in de periodes na een blessure. Hij gaf aan dat hij in Mugello nog tien seconden achter de winnaar finishte. Dat was natuurlijk ook het eerste weekend na zijn terugkeer, op fysiek gezien een van de zwaarste circuits op de kalender. Je kunt ook zeggen: hij zat er daar ‘maar’ tien seconden vanaf.
Op Balaton Park zag je ook weer een andere Márquez; eentje die weer zichtbaar plezier had in het racen. Een Márquez die weer kon aanvallen en smijten met zijn motor, zoals hij dat vorig jaar ook deed. Dit moeten gevaarlijke signalen zijn voor de concurrentie. Als Márquez maar enigszins in de buurt komt van zijn vorm van vorig jaar, dan wordt hij denk ik nog ruim wereldkampioen. Want toen stond er geen maat op de Ducati-coureur. Nu zijn de Aprilia’s zonder enige twijfel beter geworden, maar een Marc Márquez in vorm op een Ducati is heel moeilijk te verslaan. De komende GP’s kunnen weleens beslissend zijn. Tsjechië, Nederland en Duitsland staan nog op het programma voor de zomerstop en dan zijn we precies halverwege het seizoen. Als Márquez deze periode goed doorkomt, dan kunnen Bezzecchi en Martin hun borst nat maken voor de tweede seizoenshelft.
Márquez won afgelopen weekend zijn 100e Grand Prix en zijn eerste sinds het blessureleed dat hij vorig jaar in Indonesië opliep, toen hij de MotoGP-titel van 2025 al binnen had. Márquez is daarmee de derde coureur na Giacomo Agostini (122 zeges) en Valentino Rossi (115) die het magische aantal van 100 Grand Prix-zeges heeft bereikt. Dat aantal behaalde hij in zestien jaar tijd. Dat betekent gemiddeld 6,25 overwinningen per seizoen, exclusief Sprint-zeges. En als je bedenkt dat hij meerdere jaren kampte met blessures, dan zijn dat natuurlijk ongekende statistieken. Op dit moment staat de Spanjaard op negen wereldtitels. Ook hiermee zou hij dit jaar het magische aantal van tien kunnen bereiken. Ook in dit rijtje zijn er maar twee rijders die dat eerder hebben gedaan: Agostini (15 wereldtitels) en Ángel Nieto (13 wereldtitels).
Nu komen dus Brno, Assen en de Sachsenring. Als er niets geks gebeurt, dan kun je ervan uitgaan dat Márquez op de Sachsenring niet te kloppen zal zijn. Brno en Assen kunnen daardoor weleens bepalende GP’s worden in het seizoen 2026. Gaat Márquez aanhaken of afhaken bij de Aprilia-fabrieksrijders in de strijd om de wereldtitel? Ik zet in op aanhaken.
Tot volgende week,
Asse Klein