Discountketen Die Grenze bood zes flesjes Hoegaarden witbier in mei aan voor 4,99 euro en krijgt daarvoor nu een boete van ruim 5000 euro van de Nederlandse Voedsel- en Warenautoriteit (NVWA). Volgens de toezichthouder overtreedt eigenaar Bert Hesselink daarmee de Alcoholwet, omdat de korting op bier te hoog zou zijn geweest en de actie de indruk wekte van een verboden prijsstunt.
Sinds 2021 geldt in Nederland de betuttelwet dat alcohol niet met meer dan 25 procent korting mag worden verkocht. De verkoopprijs moet minimaal 75 procent zijn van de prijs die "in het betreffende verkooppunt gewoonlijk wordt gevraagd", uiteraard om te zorgen dat de staat niet teveel accijnzen en btw misloopt onder het mom van 'volksgezondheid'. Volgens de NVWA was de normale prijs voor zes flesjes Hoegaarden 7,29 euro, gebaseerd op de laagste prijs bij supermarktketen Dirk, waardoor de korting bij Die Grenze uitkwam op ruim 31 procent. Dat Dirk niet hetzelfde is als Die Grenze lijkt er daar opeens niet toe te doen.
Hesselink bestrijdt die uitleg en stelt dat - zoals de wet stelt - juist zijn eigen winkelprijs als uitgangspunt moet gelden, zeker bij restpartijen die hij niet eerder heeft verkocht. Hij bouwde zijn formule met inmiddels meer dan 75 winkels op rond het goedkoop inkopen van restpartijen, zoals speciaalbier dat uit het assortiment gaat of drank met een korte houdbaarheidsdatum. "Wij kopen restpartijen goedkoop op, daar zit ons hele verdienmodel", zegt hij, en hij vreest dat klanten wegblijven als zijn prijzen dicht bij die van supermarkten komen.
In de boetebrief verwijst de NVWA niet alleen naar de hoogte van de korting, maar ook naar het verbod op aanbiedingen die "de indruk wekken" dat de korting hoger is dan 25 procent. Bij de Hoegaardenactie stonden geen doorgestreepte oude prijzen of grote kortingspercentages, alleen de aanduiding "extra voordelig". Hesselink noemt dat begrip vaag en stelt terecht dat het onduidelijk is hoe hij moet voorkomen dat zijn acties zo’n indruk wekken, terwijl zijn hele formule draait om lage prijzen.
Die Grenze kreeg inmiddels drie boetes voor te hoge alcoholkortingen, waarbij de bedragen oplopen bij herhaling. De NVWA zegt de regels streng te handhaven omdat volgens hun "een te lage prijs op alcohol leidt tot een ongewenste verkoopprikkel" en ziet geen reden om uitzonderingen te maken voor restpartijen. Hesselink zegt begrip te hebben voor de bedoeling om overmatig drinken te ontmoedigen, maar vindt dat goede producten nu onnodig worden vernietigd omdat hij ze door de regels niet meer inkoopt.
De keten legt zich niet neer bij de nieuwste boete en heeft bezwaar ingediend. Eerst volgt een hoorzitting, waarin Hesselink wil betogen dat de NVWA de tekst van de Alcoholwet verkeerd toepast. Volgens hem draait de hele kwestie om de vraag wie de "gewone prijs" bepaalt: de restpartijketen zelf, of de concurrentie in het supermarktschap.
Afbeelding: Die Grenze website
Source: Fok frontpage