Amsterdamse winkelstraten in binnenstad hebben te maken met steeds agressievere winkeldieven, vaak jonge asielzoekers of werkloze arbeidsmigranten, die personeel en beveiligers bedreigen en soms met wapens aanvallen. Ondernemers in onder meer de Kalverstraat, Nieuwendijk, Leidsestraat en rond de Dam slaan alarm, terwijl politie en stadsdeel Centrum het beeld bevestigen en spreken van een hardnekkig en groeiend veiligheidsprobleem.
In recente incidenten werd een winkelier in de Leidsestraat aangevallen door een dief met een boksbeugel, en kregen twee beveiligers in de Kalverstraat nepvuurwapens op zich gericht. Elders werd een beveiliger met een mes gestoken, waarbij zijn steekvest letsel voorkwam, en dreigen jongeren met machetes en messen. Sommige winkeliers overwegen hun personeel met steekvesten te laten werken omdat de sfeer in de straten volgens hen steeds grimmiger wordt.
Winkeliers delen dagelijks tientallen filmpjes en foto’s van stelende en intimiderende groepen met de media om de omvang te laten zien. Het gaat volgens hen vaak om jonge Syrische jongens uit asielzoekerscentra in bijvoorbeeld Wormerveer, Zaandam en Ter Apel, en om arbeidsmigranten uit Oost-Europa die hun werk en woning kwijt zijn geraakt. Zij zouden niet alleen stelen, maar ook personeel bedreigen, fotograferen en dreigen met geweld, wat bij sommige ketens al heeft geleid tot vervroegde sluitingstijden.
Beveiligingsbedrijf MAATbeveiliging, dat met veertig tot vijftig beveiligers in het centrum actief is, ziet dezelfde ontwikkeling. Volgens eindverantwoordelijke Thijn Vega nemen geweld en dreiging toe en proberen groepen jongeren fouten van beveiligers te filmen om hen later aan te pakken. Hij spreekt van jongens die dagelijks terugkomen, elkaar in asielzoekerscentra tips geven over wat wel en niet mag, en het gevoel hebben dat ze weinig te vrezen hebben, zeker als ze minderjarig zijn.
Winkeliers leggen zelf winkelverboden op en maken gebruik van civiele Soda-boetes, maar die werken alleen bij mensen met een vaste verblijfplaats en inkomen. Ondernemers klagen dat zij grote schade lijden en veel tijd kwijt zijn aan aangiftes en procedures, terwijl de politie door tekort aan capaciteit vaak laat ter plaatse is. Tegelijkertijd zeggen ze begrip te hebben voor de druk op politie en handhavers, met wie wekelijks overleg plaatsvindt op de Dam.
De Amsterdamse politie spreekt van een brede maatschappelijke problematiek, met een mix van arbeidsmigranten, jonge asielzoekers en personen met verslavingsproblemen die "gevoelsmatig weinig tot niets meer te verliezen hebben". Strafrechtelijke gevolgen lijken hen weinig af te schrikken, stelt de politie, die pleit voor een landelijke aanpak. Ook stadsdeelvoorzitter Amélie Strens van Centrum noemt de situatie zorgelijk en zegt dat er wordt ingezet op preventie en samenwerking met jeugdagenten en opvangorganisaties, maar dat het stadsdeel de middelen mist om het probleem structureel op te lossen.
Ter Illustratie (Afbeelding: ChatGPT Image 2 / FOK.nl)
Source: Fok frontpage