Michael van der Mark heeft zaterdagavond zijn eerste overwinning behaald tijdens de 8 Hours of Spa Motos, de Belgische ronde van het FIM Endurance World Championship. Samen met teamgenoten Markus Reiterberger en Steven Odendaal bezorgde de Nederlander het BMW Motorrad World Endurance Team een dominante thuiszege op het iconische circuit van Spa-Francorchamps.
Het BMW fabriekstrio begon het weekend in de Belgische Ardennen al sterk door overtuigend de pole te veroveren. Markus Reiterberger, Steven Odendaal en Michael van der Mark waren in hun respectievelijke kwalificatiegroepen allemaal de snelste, waardoor de BMW #37 met ruim een halve seconde voorsprong op de concurrentie vanaf de eerste startplaats mocht vertrekken.
Tijdens de acht uur durende wedstrijd maakten de BMW coureurs direct duidelijk dat er weinig op de overwinning af te dingen viel. Hoewel de leiding in de openingsfase kortstondig uit handen werd gegeven, nam de #37 BMW M 1000 RR al snel weer de koppositie over.
De omstandigheden op het legendarische Belgische circuit maakten het echter allesbehalve eenvoudig. Regelmatig trokken regenbuien over het circuit, waarna de baan telkens weer opdroogde. In die voortdurend veranderende omstandigheden maakten de BMW rijders en hun team steeds de juiste keuzes.
Reiterberger, Odendaal en Van der Mark bleven foutloos, hielden het hoofd koel en bouwden gedurende de race een beslissende voorsprong op. Na acht uur racen mochten zij uiteindelijk de hoogste trede van het podium beklimmen.
Voor BMW betekende het de tweede thuisoverwinning op Spa-Francorchamps in de FIM EWC-klassieker, maar voor Van der Mark was het een primeur. De Rotterdammer – sinds dit seizoen een vaste waarde in het team – wist nog niet eerder de prestigieuze Belgische endurancewedstrijd op zijn naam te schrijven.
De overwinning kwam bovendien op een belangrijk moment. Na de teleurstelling tijdens de seizoensopener in Le Mans, waar BMW over veel snelheid beschikte maar geen resultaat wist te behalen, sloeg het team in België overtuigend terug. Dankzij de pole en de overwinning pakte BMW de maximale score en klom het team naar de derde plaats in de tussenstand van het kampioenschap.
Na afloop was Van der Mark zichtbaar tevreden met het resultaat.
Michael van der Mark: “Het team heeft fantastisch werk geleverd gedurende de hele winter. In Le Mans waren we ook al ontzettend sterk, maar daar hadden we helaas pech. Hier op Spa waren we vanaf dag één snel in alle omstandigheden. Tijdens de race wisten we dat we het tempo hadden, maar Spa blijft Spa met het lastige weer. Het team maakte echter steeds de juiste beslissingen. Steven en Markus reden op de juiste momenten precies het goede tempo en namen geen onnodige risico’s. Ik ben ontzettend blij voor het team na alle pech die ze in het verleden hebben gehad. En het is speciaal om hier te winnen, zeker tijdens hun thuisrace.”
Michael van der Mark: “Het team heeft fantastisch werk geleverd gedurende de hele winter. In Le Mans waren we ook al ontzettend sterk, maar daar hadden we helaas pech. Hier op Spa waren we vanaf dag één snel in alle omstandigheden. Tijdens de race wisten we dat we het tempo hadden, maar Spa blijft Spa met het lastige weer. Het team maakte echter steeds de juiste beslissingen. Steven en Markus reden op de juiste momenten precies het goede tempo en namen geen onnodige risico’s. Ik ben ontzettend blij voor het team na alle pech die ze in het verleden hebben gehad. En het is speciaal om hier te winnen, zeker tijdens hun thuisrace.”
Na de overwinning in België richt het BMW Motorrad World Endurance Team de blik op de volgende uitdaging. Begin juli staat met de Suzuka 8 Hours in Japan de derde ronde van het 2026 FIM Endurance World Championship op het programma.