Tot de Amerikaanse tussentijdse verkiezingen op 3 november praat NU.nl je wekelijks bij over de laatste ontwikkelingen. Met vandaag: het grote spektakel van de gouverneursrace in Californië.
In deze update krijg je een overzicht van het grote nieuws. Ook behandelen we minder in het oog springende ontwikkelingen en zijpaden. We delen interessante bronnen en beknopte analyses om je meer context te bieden.
De afgelopen week stond in het teken van de voorverkiezing voor de gouverneursrace in Californië. Het ging om een zogeheten jungle primary: kiezers kregen een lange lijst met kanshebbers en de twee kandidaten met de meeste stemmen staan in november tegenover elkaar. Daarbij maakt het niet uit welke partij ze vertegenwoordigen.
De midterms draaien niet alleen om het Huis van Afgevaardigden en de Senaat. Californië en 35 andere staten houden hun gouverneursverkiezing expres op dezelfde dag om voor een grotere kiezersopkomst te zorgen.
Vrijdagmiddag waren 60 procent van de stemmen geteld. Volgens kiesfunctionarissen kan dat proces nog dagen of zelfs weken in beslag nemen. Republikein Steve Hilton (op de hoofdfoto) ging aan de leiding, nauw gevolgd door Democraat Xavier Becerra. Op iets grotere afstand volgt de Democratische miljardair Tom Steyer.
Hilton wil het politieke establishment in Californië opschudden en de staat drastisch hervormen. Hij belooft minder regelgeving en belastingverlagingen. Becerra zet zichzelf neer als een kalme, ervaren kracht die zich goed kan verzetten tegen inmenging van het Witte Huis. Hij belooft dat verzekeringspremies en de prijzen van nutsvoorzieningen niet stijgen.
Californië is van alle staten het grootste en belangrijkste Democratische bolwerk. Het is bovendien een midtermjaar met een zeer impopulaire zittende Republikeinse landelijke regering. Op papier leek de Californische gouverneursrace dan ook relatief rechtdoorzee voor de Democraten, maar dat liep anders.
Het werd een opmerkelijk spektakel. De zittende Democratische gouverneur Gavin Newsom heeft twee termijnen gediend en mocht daarom niet opnieuw meedoen. Er was geen gedoodverfde opvolger, dus uiteindelijk namen meer dan zestig gouverneurs in spe het tegen elkaar op. Van politiek oudgedienden tot een muziekleraar die zijn naam ooit heeft laten veranderen naar Barack D. Obama Shaw.
Mede dankzij de kandidatuur en diepe buidel van de steenrijke filantroop en klimaatactivist Steyer werd het de duurste voorverkiezing uit de Californische geschiedenis. Volgens een schatting van politiek consultancybureau AdImpact werd bijna 316 miljoen dollar (273 miljoen euro) uitgegeven aan politieke advertenties. Steyer spendeerde meer dan 200 miljoen dollar (172 miljoen euro), ongeveer 64 procent van het totaal.
Een van de grootste kanshebbers, de Democratische parlementariër Eric Swalwell, trok zich in april terug en verliet het Huis van Afgevaardigden. Vijf vrouwen hebben hem beschuldigd van zedenmisdrijven. Shalwell ontkent.
De versnippering bij de Democraten leidde binnen de partij tot de angst dat twee Republikeinse kandidaten uiteindelijk de meeste stemmen zouden krijgen. Dat lijkt niet het geval, maar misschien heeft Hilton er wel baat bij gehad. Hij maakt een goede kans om het in november op te nemen tegen een Democraat.
Die Democraat is mogelijk Becerra. Hij zat 24 jaar in het Huis van Afgevaardigden en was minister van Volksgezondheid onder president Joe Biden. Becerra werd in april nog beschouwd als een zwakke kandidaat, met slechts 4 of 5 procent steun in de meeste peilingen. Maar zijn campagne kreeg een enorme boost door het afhaken van Swalwell.
Republikein Hilton is een opvallende kandidaat. De geboren Brit, een kind van Hongaarse vluchtelingen, studeerde in Oxford en werkte in de reclamewereld. Hij was sinds de regering van premier Margaret Thatcher actief in de Britse Conservatieve Partij, waar hij zijn vrouw ontmoette en bevriend raakte met David Cameron. Nadat Cameron in 2010 premier werd, was Hilton een tijdlang zijn belangrijkste vertrouweling en politieke adviseur.
Hij wilde de Conservatieven een groener en progressiever imago aanmeten om de partij te moderniseren en meer populistische aantrekkingskracht te geven. Op andere vlakken was hij juist rechtser dan de meeste van zijn partijgenoten, bijvoorbeeld in zijn afkeer van de omvang van de Britse welvaartsstaat en zijn drang om overheidsdiensten te privatiseren.
Een leuk weetje voor de liefhebber: Hilton was de inspiratie voor Stewart Pearson, de excentrieke en big tech-geobsedeerde conservatieve spindoctor uit de vlijmscherpe Britse satirische serie The Thick of It (kijktip!).
Hilton vertrok in 2012 naar Californië nadat hij gefrustreerd was geraakt over hoe moeilijk het was om de Britse politiek te hervormen. Zijn vrouw werkte daar voor Google. Het werd aangekondigd als een sabbatical van een jaar, maar hij zou er blijven: Hilton werd in 2021 Amerikaans staatsburger en deed vorig jaar afstand van zijn Britse nationaliteit.
Hilton verwierf bekendheid in de VS als politiek commentator bij het conservatieve Fox News. Tussen 2017 en 2023 presenteerde hij zijn eigen wekelijkse show, The Next Revolution. Hilton steunde Trump tijdens de presidentsverkiezingen van 2016 en onderschreef diens ongefundeerde claims van fraude bij de verkiezingen in 2020.
Trump heeft Hilton zijn zegen gegeven, maar die is niet officieel de kandidaat van de Californische Republikeinse Partij. Tijdens de voorverkiezing van de partij behaalden hij en een rivaal niet de benodigde 60 procent van de stemmen.
Vanwege de impopulariteit van Trump - zeker in Californië - hield Hilton zich tijdens zijn campagne voor het gouverneurschap grotendeels op de vlakte over zijn steun voor de president. Hij slaagde daarin zonder Trumps woede te wekken. Tijdens interviews en debatten benadrukte hij steevast zich op de problemen in zijn staat te willen richten.
Bedankt voor je aandacht en tot volgende week! Heb je vragen over de Amerikaanse midterms, een voorstel voor een onderwerp of andere opmerkingen? Stuur een mail naar matthijs@nu.nl. De vorige edities vind je hieronder.
Source: Nu.nl algemeen