Een man op een stepje buiten het voetbalstadion in Toronto, Canada.
Voetbalfans die bij het aanstaande WK-voetbal verkoeling zoeken met een drankje, moeten de portemonnee trekken. Afgelopen maand communiceerde wereldvoetbalbond FIFA nog dat herbruikbare plastic flesjes toegestaan zouden zijn in WK-stadions, maar een week voor de aftrap van het WK heeft de bond de richtlijnen rond stadionbezoek herzien.
Uit de deze week gepubliceerde herziene versie van de stadionrichtlijnen blijkt dat herbruikbaar plastic toch niet mag: „Voor alle duidelijkheid: herbruikbare waterflessen mogen niet meegebracht worden naar het stadion.” Een FIFA-woordvoerder zegt tegen persbureau Reuters dat de bond zich „inzet voor de bescherming van de gezondheid en veiligheid van alle spelers, scheidsrechters, fans, vrijwilligers en personeel”.
Maar de fans lopen door het besluit juist risico’s, vrezen wetenschappers. „Ik zou niet weten wat anders een rol bij dit bizarre besluit heeft gespeeld dan commerciële belangen”, zegt Theodore Keeping, een van de onderzoekers achter een recent verschenen rapport van World Weather Attribution over de verschillende klimaten bij verschillende wedstrijden van dit WK.
Afgelopen maand concludeerden de wetenschappers dat naast spelers ook fans grote risico’s lopen vanwege de verwachte warme omstandigheden. Om de hitte voor spelers te verlichten besloot de FIFA twee waterpauzes per wedstrijd in te lassen – onderbrekingen die voor de kijkers thuis grotendeels met reclameboodschappen gevuld zullen worden.
Supportersverenigingen reageren met een mix van teleurstelling en cynisme. De Engelse fans, die zich organiseerden in club The Free Lions, spreekt van een ‘moneygrab‘. De Lions schrijven ironisch op X: „Wat is de volgende stap? Wordt zonnebrandcrème verboden en moeten fans die dan in de stadions kopen?” Ze spreken de hoop uit dat fans straks niet hoeven te betalen om in de rij te staan bij kraantjes die in stadions aanwezig zijn.
Bij het WK voor clubs, dat afgelopen zomer plaatsvond in de VS, kostten flesjes water tussen de 4 en 6 dollar. Wat de prijs van waterflesjes tijdens het WK wordt is nog niet bekend. Wel is zeker dat flesjes Dasani, een watermerk van FIFA-sponsor Coca-Cola, in de WK-stadions zal worden verkocht.