Op 11 juni gaat het WK voetbal van start in de Verenigde Staten, Canada en Mexico. Met de uitbreiding naar 48 deelnemende landen wordt het de meest uitgebreide editie tot nu toe. In de weken voorafgaand aan het toernooi nemen we elke dag één land onder de loep. Vandaag: Portugal.
Een ander land dat in Nederland niet echt hoog op het lijstje van geliefde voetballanden staat: Portugal, de halve finale van het EK 2004 en vooral de vreselijke Slam om Nürnberg in de achtste finales van het WK 2006 zijn nog niet vergeten. Enfin, de Portugese WK-geschiedenis is relatief recent: tot 1986 waren ze er alleen in 1966 bij, toen werden met Eusébio wel de halve finales gehaald. Deelname in 1986 leverde weinig succes op, vanaf 2002 waren ze er dan elke keer bij. In 2006 werden de halve finales bereikt, daarna wisselde het een beetje af - vier jaar geleden schopten Cristiano Ronaldo en de zijnen het tot de laatste acht.
De kwalificatie voor het WK was niet al te problematisch, op een uitglijder tegen Ierland na: vier zeges in zes duels en winst in de groep, waardoor het ticket binnen was. Op het eindtoernooi in Noord-Amerika mag Cristiano Ronaldo, ongetwijfeld nog steeds niet bezig aan zijn afscheidstournee, het opnemen tegen achtereenvolgens de Democratische Republiek Congo, Oezbekistan en Colombia.
SportlandMet clubs als Benfica, FC Porto en Sporting is voetbal natuurlijk met afstand de grootste sport in Portugal, niet verrassend. Verder komen we vooral twee andere vormen van voetbal tegen: in zowel het zaalvoetbal als het strandvoetbal behoort Portugal tot de absolute wereldtop en vormen ze een rivaliteit met Brazilië. Surfen doet het ook goed en dat is gezien de ligging natuurlijk niet zo raar, vooral de soms ongelooflijk hoge golven bij Nazaré zijn wereldberoemd.
Aan tafel!Als er één ingrediënt is waar men in Portugal van houdt, dan is het kabeljauw, daar bacalhau genoemd. Het aantal manieren waarop men het kan bereiden is niet te tellen, naar verluidt vele honderden. Pastel de nata is inmiddels wereldwijd populair, een soort custardgebakje uit Portugal. Het land is een serieus wijnland, met naast reguliere wijnen van bijvoorbeeld de alicante bouschet of touriga nacional vooral ook het bekende port en de madeira, die vele decennia bewaard kan worden mits goed gemaakt. Sumol is een bekende frisdrank, maar het meest bekend wat betreft non-alcoholische dranken is toch wel een galão, een grote koffie met warme melk - een soort Portugese versie van een latte.
Wat zeggen de bookmakers?Voor groepswinst is Portugal natuurlijk favoriet, je krijgt zo'n anderhalf keer je geld terug in geval van succes. Kwalificatie voor de volgende ronde levert natuurlijk een stuk minder op, ongeveer drie procent rente, als je mazzel hebt. Cristiano Ronaldo is niet dé favoriet voor de topscorerstitel, maar met een notering net boven de twintig staat hij wel tegen de top-5 aan, met Oezbekistan en Congo als tegenstanders liggen er ook wel kansen. Wat een eerste wereldtitel betreft staan Os Lusos op de zesde plek met een notering van 11, tussen Argentinië en Duitsland in.
Wereldranglijst: 5eAantal WK-deelnames: 8Beste WK-prestatie: Derde (1966)Topscorer aller tijden: Cristiano Ronaldo (143)Recordinternational: Cristiano Ronaldo (226)Bondscoach: Roberto Martinez
Portugal
Source: Fok frontpage