De Britse politie staat zwaar onder druk na de dood van de 18-jarige student Henry Nowak, die zwaargewond in de handboeien werd geslagen nadat agenten hem aanzagen voor de dader van de steekpartij waarbij hij werd neergestoken. Zijn moordenaar Vickrum Digwa is dinsdag in Southampton veroordeeld tot een levenslange gevangenisstraf, waarbij hij minimaal 21 jaar vast moet zitten. Na de uitspraak kwamen meer dan duizend mensen bijeen bij het politiebureau in Southampton, waarbij het tot rellen kwam.
Dader liegt tegen politie over racistische aanval
Op 3 december 2025 was Henry Nowak, een eerstejaars student bedrijfseconomie van Pools-Britse afkomst, op weg naar huis na een avond uit in Southampton. Onderweg liep hij de 22-jarige Vickrum Digwa tegen het lijf, die hem vijf keer stak met een ceremonieel Sikh-mes met een lemmet van 21 centimeter, waaronder een fatale steek in de borst.
In plaats van hulp te halen, filmde Digwa het slachtoffer terwijl hij bloedend op de grond lag. Toen de politie arriveerde, beweerde Digwa dat hij het slachtoffer was van een racistische aanval door de dronken student. De agenten geloofden hem en legden Nowak — die herhaaldelijk om hulp vroeg en naar zijn verwondingen wees — vast met,, handboeien. Even later verloor hij het bewustzijn en overleed hij.
Bodycambeelden wekken woede
Op bodycambeelden die tijdens de rechtszaak werden getoond, is te zien hoe Nowak stervend op straat ligt terwijl agenten hem in de boeien slaan. Meerdere keren roept hij "I can't breathe". Zijn vader Mark Nowak zei dat Henry "niet had mogen sterven op straat in terwijl de politie naast hem stond", en dat zijn rechten werden voorgelezen terwijl hij lag te sterven. "Dat was het laatste wat hij ooit heeft gehoord", aldus zijn vader.
Onafhankelijk onderzoek en excuses
De politie bood publiekelijk haar excuses aan en erkende dat agenten ter plaatse door Digwa waren misleid. Plaatsvervangend politiechef Robert France zei de situatie aanvankelijk verkeerd te hebben ingeschat. Het geval is doorgestuurd naar de onafhankelijke klachteninstantie IOPC, die een onderzoek is gestart.
Premier Keir Starmer stelde dat er "serieuze vragen" beantwoord moeten worden, ook over de vraag of de beschuldiging van racisme de beslissingen van de agenten die nacht heeft beïnvloed.
Haatzaaien
Na de veroordeling ontstond er veel ophef. Elon Musk schreef op X dat hij bereid is een rechtszaak wegens wederrechtelijke doodslag tegen de betrokken agenten te financieren. Rechtse activist Tommy Robinson beweerde dat het geloof in diversiteit Henry Nowak het leven heeft gekost.
Nowaks familie roept op tot terughoudendheid en wil niet dat zijn dood wordt gebruikt om haat te zaaien. Zij vragen de Britse overheid om steekwapengerelateerd geweld aan te pakken als nationaal probleem.
Rellen bij politiebureau
Na de veroordeling verzamelden meer dan duizend mensen zich voor het politiebureau in Southampton. Demonstranten bekogelden agenten met stenen en flessen. De politie bevestigde dat één persoon werd aangehouden tijdens de ongeregeldheden, waarbij ook pepperspray werd ingezet.
Digwa werd ook schuldig bevonden aan het dragen van een mes in het openbaar. Zijn moeder Kirun Kaur werd veroordeeld wegens medeplichtigheid, omdat ze het moordwapen na de aanslag in veiligheid had gebracht.
The bodycam footage of Henry Nowak has just been released.
An 18-year-old who was stabbed FIVE TIMES called the police for help.
His attacker told officers Henry was a racist.
So they handcuffed the victim.
Henry told them over and over:
"I've been stabbed.""I can't…
🚨#BREAKING: Full-scale riots have erupted in Southampton UK as hundreds of protesters clash with riot police throwing Glass bottles, bricks, and wheelie bins at officers as tensions continue to escalate throughout the area. Demonstrators are demanding justice for Henry Nowak,… pic.twitter.com/wVGlZpIVlJ
As Henry Nowak lay bleeding to death in the middle of a quiet residential street in Southampton, his wrists were chained together in handcuffs.
Police officers, who he thought were coming to his aid, had fallen for the lies of his attacker, Vickrum Digwa, a 23-year-old Sikh man… pic.twitter.com/kr04iPMM0S
🇬🇧 This is the knife that Vickrum Digwa used to kill Henry Nowak
He said he carried it as part of his Sikh faith
Sikhs in the UK are allowed to carry knives called Kirpans, but for regular Brits, if they carry a knife the same size, they face a prison sentence
Baptized Sikhs… https://t.co/a80RqLpo6T pic.twitter.com/WJ7956fy51
Source: Fok frontpage