China en de Europese Unie komen hard met elkaar in botsing over handel, nu Brussel waarschuwt dat de huidige economische relatie "niet houdbaar" is. De Europese Commissie kondigde vrijdag aan dat er een nieuwe aanpak moet komen die de economische risico's van de sterke afhankelijkheid van China verkleint, wat de vrees voor een handelsoorlog aanwakkert. Ook Nederland voelt volgens betrokkenen de economische druk vanuit Peking.
Centraal in het conflict staat het grote handelstekort dat de EU heeft met China. Chinese bedrijven verkopen enorme hoeveelheden producten in Europa, terwijl Europese toegang tot de Chinese markt beperkter blijft. In verschillende sectoren, waaronder de Nederlandse chemie, klagen bedrijven dat zij de prijzendruk uit China niet kunnen bijbenen en marktaandeel verliezen.
Ook in de retailsector groeit de spanning, door de opkomst van Chinese prijsvechters als Temu en Shein. Deze platforms overspoelen Europese markten met extreem goedkope kleding en consumentengoederen, wat traditionele winkels en webshops in Nederland onder druk zet. Europese beleidsmakers onderzoeken of hierbij sprake is van oneerlijke concurrentie en mogelijke schending van handelsregels.
Brussel beschuldigt China ervan producten onder kostprijs te "dumpen" op de Europese markt en eigen bedrijven te bevoordelen met subsidies en beschermende maatregelen. Daarbij zou Peking de export van strategische grondstoffen bewust kunnen inperken om politieke of economische druk uit te oefenen. Europa is juist sterk afhankelijk van Chinese leveringen van deze materialen, wat de kwetsbaarheid verder blootlegt.
China-correspondent Roland Smid wijst vooral op de rol van zeldzame aardmetalen, die nodig zijn voor elektronica, wapensystemen en radartechnologie. China domineert de productie van deze metalen en heeft in het verleden de export naar landen waarmee het politiek in conflict lag, zoals Japan, al beperkt. Volgens Smid ziet Europa dit als een krachtig drukmiddel dat Peking ook tegen EU-landen kan gebruiken.
Peking lijkt niet van plan zijn positie als "fabriek van de wereld" prijs te geven. Door een groot deel van de wereldwijde productie en toeleveringsketens te controleren, vergroot China zijn invloed op andere economieën. Die economische machtspositie wordt volgens Smid ingezet om politieke concessies af te dwingen, waardoor de kans groeit dat de huidige handelstwisten tussen China en de EU verder escaleren.
Afbeelding: ChatGPT Image 2 / FOK.nl
Source: Fok frontpage