Maria Costello heeft bij een zware crash tijdens de Isle of Man TT 2026 blijvend letsel en levensveranderende verwondingen opgelopen. De Britse roadracer raakte verlamd vanaf de T5/T6-wervels en staat voor een langdurig en onzeker hersteltraject. Om haar te ondersteunen is een crowdfundingactie gestart.
Het ongeval vond plaats op dinsdagavond 26 mei tijdens de eerste kwalificatiesessie voor de zijspanklasse. Maria Costello en bakkenist Shaun Parker reden met een snelheid van ruim 193 km/per uur richting Brandish Corner toen een haas plotseling de weg overstak. Het incident gebeurde iets meer dan anderhalve kilometer voor het einde van hun tweede kwalificatieronde.
Costello werd na de crash overgebracht naar het Aintree University Hospital in Liverpool. Daar werd de ernst van haar verwondingen vastgesteld. De Britse liep breuken op aan de T5- en T6-wervels, waardoor zij momenteel vanaf dat niveau verlamd is. Daarnaast liep zij een gebroken arm, meerdere gebroken ribben, een gebroken borstbeen, een gebroken neus en een gebroken oogkas op. Ook werd een ernstige graad 4-leverbeschadiging vastgesteld en hield zij diepe snijwonden tussen haar ogen over aan de crash.
Volgens de initiatiefnemers van de crowdfundingactie zal Costello de komende maanden specialistische fysiotherapie, revalidatie en mogelijk aanvullende operaties moeten ondergaan in de hoop een deel van haar mobiliteit terug te kunnen krijgen.
De gevolgen van de crash reiken echter verder dan alleen haar racecarrière. Door de aard van haar verwondingen zal vrijwel haar volledige dagelijkse leven aangepast moeten worden. Er wordt rekening gehouden met noodzakelijke woningaanpassingen, waaronder een aangepaste badkamer, keuken, traplift en speciaal bed. Ook zal een aangepaste auto nodig zijn voor vervoer.
“Na een leven waarin ze alles heeft gegeven voor de sport waar ze van houdt, richt Maria diezelfde vastberadenheid nu volledig op haar herstel,” schrijven de organisatoren van de actie.
Costello geldt al decennialang als een van de bekendste vrouwelijke namen binnen de internationale roadracingwereld. Ze nam succesvol deel aan zowel solo- als zijspanraces en werd in 2009 onderscheiden met een MBE voor haar verdiensten voor de motorsport.
Ondanks de zware diagnose benadrukken vrienden en familie dat Costello vastbesloten is om alles op alles te zetten tijdens haar herstel. De crowdfundingactie moet helpen om de hoge kosten van medische zorg, revalidatie en noodzakelijke aanpassingen aan haar leefomgeving te kunnen dragen.
De steun vanuit de internationale motorsport gemeenschap komt inmiddels massaal op gang, waarbij fans, coureurs en teams hun medeleven en steun betuigen aan de Britse roadrace legende.
Link: gofund.me