Burgemeester Zohran Mamdani van New York heeft zondag de jaarlijkse Israel Day Parade gemeden, als eerste burgemeester van de stad in meer dan zestig jaar. Duizenden mensen trokken rond het middaguur door de straten van Manhattan, zwaaiend met Israëlische vlaggen en blauw-witte ballonnen. Mamdanis afwezigheid leidde tot forse kritiek van Joodse organisaties en internationale politici.
Mamdani houdt campagnebelofte
Mamdani bevestigde zijn beslissing eerder deze week op een persconferentie, en presenteerde het als het nakomen van een belofte uit zijn verkiezingscampagne. "Ik heb al tijdens de campagne gezegd dat ik de parade niet zou bijwonen, en ik heb mijn standpunt over de Israëlische regering heel duidelijk gemaakt", zei hij.
Bij zijn aantreden in januari schafte Mamdani een gemeentelijk verbod op deelname aan de BDS-campagne (Boycott, Divestment and Sanctions) tegen Israël af. Hij beschuldigt Israël van apartheid en genocide in Gaza, en noemde de Hamas-aanval van 7 oktober 2023 eerder een "afschuwelijk oorlogsmisdrijf".
Recordbeveiliging, minder bezoekers dan verwacht
Ondanks de gevoelige sfeer garandeerde Mamdani dat de veiligheid van deelnemers zijn prioriteit bleef. Politiecommissaris Jessica Tisch, die dit jaar als eremaršal optrad, kondigde de grootste beveiliging in de geschiedenis van de parade aan — met extra agenten, antiterrorismeteams en strenge controles langs de route.
De organisatie en de politie hadden 40.000 deelnemers verwacht, maar het waren er uiteindelijk "aanzienlijk minder", aldus The New York Times. Tisch liep zelf mee en zei: "Het is de beslissing van de burgemeester om niet mee te lopen, en het is mijn beslissing om dat met trots te doen."
Scherpe kritiek van Bennett en Israëlische diplomaten
De reacties lieten niet op zich wachten. Israëlisch VN-ambassadeur Danny Danon zei dat Mamdani had gekozen om "tienduizenden Joden en aanhangers van Israël de rug toe te keren". Voormalig Israëlisch premier Naftali Bennett noemde de beslissing "laf" op sociale media. "Leiderschap betekent er zijn voor alle New Yorkers, inclusief de Joden die deze stad hun thuis noemen", schreef hij.
Gouverneur Kathy Hochul, City Council-voorzitter Adrienne Adams en oud-burgemeester Eric Adams liepen wel mee in de parade.
Grootste Joodse gemeenschap buiten Israël
New York herbergt ongeveer één miljoen Joodse inwoners en heeft daarmee de grootste Joodse gemeenschap van alle steden buiten Israël. De parade wordt sinds 1964 gehouden uit solidariteit met Israël. De mars heeft als thema "Proud Americans, Proud Zionists" en wordt elk jaar gelopen door Joodse non-profitorganisaties, dansgroepen en duizenden leerlingen van Joodse dagscholen.
The NYC Israel Day Parade was AMAZING today!!!! Thousands of people singing, smiling, cheering, proud. It felt like NYC again, clean, organized, healthy! So much love and friendliness. I must have chatted with 20 total strangers. Everyone was just happy to be there! pic.twitter.com/62fDhqrCoA
Mayor Zohran Mamdani defends his decision to skip the Israel Day Parade, making him the first New York City mayor to bypass the historic event since 1964.
"I said on the campaign trail that I wouldn't be attending the parade, and I've made my views on the Israeli government… pic.twitter.com/ke5Iqgi6ga
Israel supporters bring carboard cutout of Zohran Mamdani to walk in the Israel Day Parade after he refused to attend. 🇮🇱 pic.twitter.com/H5E8Ot3uy1
Burgemeester New York Zohran Mamdani 2026 (@Metropolitan Transportation Authority-https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/)
Source: Fok frontpage