Marc Márquez kijkt met tevredenheid terug op zijn comeback tijdens de Grand Prix van Italië. De Ducati Lenovo Team coureur finishte zondag als zevende op het Autodromo Internazionale del Mugello, maar de uitslag vertelde volgens de Spanjaard slechts een deel van het verhaal. In een openhartig gesprek zondagmiddag liet de regerend MotoGP wereldkampioen zich ontvallen dat niet de naweeën van operatie aan zijn rechter bovenarm zijn grootste zorg was voor dit weekend, maar dat vooral het uitblijven van gevoelloosheid in zijn hand te zien een belangrijke overwinning.
Marc Márquez keerde twintig dagen na zijn laatste operatie terug op de motor en gaf toe dat hij vooraf twijfelde of een start in Mugello wel verstandig was.
“Een deel van mij zei: blijf thuis en kom pas terug in Hongarije, een circuit dat fysiek minder zwaar is. Maar een ander deel zei dat ik altijd honderd procent heb gegeven in mijn carrière. Als je een kans hebt om te rijden en de artsen geven groen licht, dan moet je gaan. Anders ben je niet Marc.”
Het Autodromo Internazionale del Mugello staat bekend als één van de meest fysieke uitdagingen op de MotoGP kalender. Márquez merkte dat ook tijdens de race, waarin hij lange tijd verwikkeld was in een fel gevecht met Pedro Acosta.
“Ik herinner me een moment tijdens de race waarop ik volledig kapot zat. Ik keek naar het pitbord en zag dat er nog tien ronden te gaan waren. Dat was frustrerend. Ik wist niet hoe lang ik het nog vol kon houden.”
“Ik herinner me een moment tijdens de race waarop ik volledig kapot zat. Ik keek naar het pitbord en zag dat er nog tien ronden te gaan waren. Dat was frustrerend. Ik wist niet hoe lang ik het nog vol kon houden.”
Ondanks de fysieke problemen bleef de negenvoudig wereldkampioen vechten voor iedere positie.
“Als ik moet knokken, dan doe ik dat altijd. Ik probeerde vandaag zo lang mogelijk vooraan te blijven, ook al wist ik dat ik nog niet met de snelste mannen mee zou kunnen en de laatste ronden mijn zwakke punt zouden worden.”
“Als ik moet knokken, dan doe ik dat altijd. Ik probeerde vandaag zo lang mogelijk vooraan te blijven, ook al wist ik dat ik nog niet met de snelste mannen mee zou kunnen en de laatste ronden mijn zwakke punt zouden worden.”
Acosta sprak na afloop vol bewondering over zijn duel met Márquez. De ervaren Spanjaard had op zijn beurt lovende woorden voor de KTM coureur.
“Pedro is een geweldige coureur. Vandaag kon ik gebruikmaken van mijn ervaring. Ik wist dat ik hem op het rechte stuk steeds weer terug kon pakken als hij mij voorbijging. Als hij straks over materiaal beschikt waarmee hij structureel vooraan kan rijden, dan gaat hij races winnen en zeker meedoen om de wereldtitel.”
“Pedro is een geweldige coureur. Vandaag kon ik gebruikmaken van mijn ervaring. Ik wist dat ik hem op het rechte stuk steeds weer terug kon pakken als hij mij voorbijging. Als hij straks over materiaal beschikt waarmee hij structureel vooraan kan rijden, dan gaat hij races winnen en zeker meedoen om de wereldtitel.”
De belangrijkste conclusie van het weekend was volgens Márquez echter dat de operatie het gewenste effect heeft gehad. Voor de ingreep raakte er steeds een zenuw in zijn arm bekneld, waardoor hij tijdens races het gevoel verloor in zijn hand.
“Dat probleem is verdwenen. Het doel van de operatie was het verbeteren van het neurologische aspect en dat is gelukt. Het belangrijkste voor mij was dat ik tijdens de race geen tintelingen had en volledig gevoel hield in mijn hand. Ik was moe, maar ik had controle. Dat was het belangrijkste.”
“Dat probleem is verdwenen. Het doel van de operatie was het verbeteren van het neurologische aspect en dat is gelukt. Het belangrijkste voor mij was dat ik tijdens de race geen tintelingen had en volledig gevoel hield in mijn hand. Ik was moe, maar ik had controle. Dat was het belangrijkste.”
Wel gaf de Ducati Lenovo Team coureur toe dat zijn schouder nog altijd verre van volledig hersteld is.
“Niemand heeft mij verteld dat ik ooit weer de oude zal worden. Maar ik wil het proberen. Ik wil niet stoppen zonder alles geprobeerd te hebben.”
“Niemand heeft mij verteld dat ik ooit weer de oude zal worden. Maar ik wil het proberen. Ik wil niet stoppen zonder alles geprobeerd te hebben.”
Hoewel Márquez tijdens enkele momenten zijn oude snelheid liet zien, voelt hij zich nog niet volledig thuis op de Desmosedici.
“Soms wel, bijvoorbeeld in de kwalificatie of wanneer mijn instinct het overneemt. Maar ik ben nog ver verwijderd van waar ik wil staan. De grote vraag is of ik dat niveau nog kan halen. Dat weet niemand. We gaan het proberen en dan zien we wel waar we uitkomen.”
“Soms wel, bijvoorbeeld in de kwalificatie of wanneer mijn instinct het overneemt. Maar ik ben nog ver verwijderd van waar ik wil staan. De grote vraag is of ik dat niveau nog kan halen. Dat weet niemand. We gaan het proberen en dan zien we wel waar we uitkomen.”
Ondanks een achterstand van 102 punten in de strijd om de wereldtitel weigert Márquez momenteel naar het kampioenschap te kijken. Zijn focus ligt volledig op herstel en verbetering van zijn eigen prestaties. Op de vraag of dit weekend hem extra vertrouwen heeft gegeven voor de toekomst, was zijn antwoord veelzeggend.
“Als ik hier ben, dan is dat omdat ik mijn carrière wil voortzetten. Ik ben hier niet alleen om punten te scoren of voor de titel te vechten. Ik ben hier omdat ik mijn carrière wil verlengen.”
“Als ik hier ben, dan is dat omdat ik mijn carrière wil voortzetten. Ik ben hier niet alleen om punten te scoren of voor de titel te vechten. Ik ben hier omdat ik mijn carrière wil verlengen.”
Met de Grand Prix van Hongarije komend weekend op het Balaton Park Circuit hoopt Márquez opnieuw een stap vooruit te zetten. Het circuit telt aanzienlijk meer linkerbochten dan Mugello, iets wat zijn herstel mogelijk ten goede kan komen. Wel liet de Spanjaard zich tot slot nog ontvallen dat hij verwacht in Brno pas het fysieke ongemak dat gepaard gaat met een operatie achter zich kan laten.