Op 11 juni gaat het WK voetbal van start in de Verenigde Staten, Canada en Mexico. Met de uitbreiding naar 48 deelnemende landen wordt het de meest uitgebreide editie tot nu toe. In de weken voorafgaand aan het toernooi nemen we elke dag één land onder de loep. Vandaag: Argentinië.
Hier gaan we als Nederlanders niet zo blij mee zijn, want we zijn aangekomen bij de regerend wereldkampioenen: de Argentijnen. In 1930 en 1934 al van de partij, in 1978 werden ze voor het eerst wereldkampioen: in eigen land ontsnapte La Albiceleste toen Rob Rensenbrink alle vóór pakweg 1970 geboren Nederlanders een voetbaltrauma bezorgde met zijn bal op de paal, bij 1-1 in blessuretijd. Met Diego Maradona werden ze in 1986 weer kampioen, vier jaar later werd de finale verloren, net als in 2014. Vier jaar geleden kwam daar dan eindelijk Lionel Messi's wereldtitel met de zege op Frankrijk na strafschoppen, waar de vervelende Argentijnse doelman een hoofdrol vertolkte.
Met Nederland is er ook wel enige historie, zoals natuurlijk de genoemde finale van 1978. In 1998 ontplofte Nederland toen Dennis Bergkamp zijn legendarische goal maakte in de kwartfinales, in 2006 bleef het bij 0-0. In 2014 won Argentinië in de halve finales na strafschoppen en ook vier jaar geleden, toen Wout Weghorst Nederland in korte tijd op 2-2 bracht en Oranje daarna weer ging verdedigen, en het dus uit handen gaf, wonnen de Argentijnen na strafschoppen in de kwartfinales. Dat Argentinië zich weer voor het WK plaatste was niet zo bijzonder, ze domineerden de Zuid-Amerikaanse reeks en wonnen die voor Ecuador, Colombia, Uruguay, Brazilië, Paraguay, Bolivia, Venezuela, Peru en Chili. Op het WK hebben ze niet bepaald de Groep des Doods geloot: Algerije, Oostenrijk en Jordanië.
SportlandOok Argentinië is weer zo'n land waar voetbal welhaast een religie is, met vooral een wereldberoemde rivaliteit tussen Boca Juniors en River Plate - de Superclásico. Rugby staat op de tweede plek en is veel groter dan in de rest van Zuid-Amerika, Los Pumas behoren tot de wereldtop. Verder komen we ook hier nog een daadwerkelijk unieke sport tegen in deze reeks: polo, de paardensport waarbij een bal door een doel geslagen moet worden. Eurosport zond het in vroeger jaren nog wel eens uit, dat is tegenwoordig helaas niet meer het geval.
Aan tafel!Bij Argentinië en eten denk je al gauw aan lekkere stukken (rund)vlees, asado - eigenlijk gewoon een heerlijke barbecue - is dan ook niet verrassend dé nationale maaltijd. Empanadas doen het ook erg goed, gevulde deeglapjes met vlees, kaas of welke vulling je dan ook wilt. Net als Chili is Argentinië een erg bekend wijnland, de vrij stevige Malbec komt er weliswaar niet vandaan, het wordt tegenwoordig wel vooral met Argentinië geassocieerd, vooral met Mendoza. Het verfrissende mate is een uitstekende optie voor wie de alcohol liever laat staan.
Wat zeggen de bookmakers?Argentinië is vrij ruim favoriet om de groep te winnen, noteringen van nog niet eens 1,4 voor groepswinst. Kwalificatie voor de volgende ronde levert helemaal weinig op, je krijgt met wat mazzel drie procent rente, dat is de moeite niet waard. Als je met de Argentijnen je geld wilt verdubbelen, moet je er al op inzetten dat ze de kwartfinales halen, met een vierde wereldtitel kun je je geld vertienvoudigen - de recordkampioen van de Copa América staat daarmee op de gedeeld vierde plek, samen met Brazilië.
Wereldranglijst: 3eAantal WK-deelnames: 18Beste WK-prestatie: Wereldkampioen (1978, 1986, 2022)Topscorer aller tijden: Lionel Messi (116)Recordinternational: Lionel Messi (198)Bondscoach: Lionel Scaloni
Argentinië
Source: Fok frontpage