Het Kennedy Centerfor the Performing Arts in Washington D.C. mag voorlopig niet sluiten voor renovaties en moet binnen veertien dagen de naam van president Donald Trump van het gebouw en de website verwijderen. Dat heeft de federale rechter Christopher Cooper vrijdag beslist in een voorlopige uitspraak, die samenviel met de verjaardag van John F. Kennedy. Volgens de rechter heeft het bestuur zijn bevoegdheden overschreden door het cultuurcentrum om te dopen tot "The Donald J. Trump and John F. Kennedy Memorial Center for the Performing Arts" en een twee jaar durende sluiting af te kondigen.
Cooper oordeelde dat alleen het Congres de naam van het nationale cultuurcentrum mag wijzigen, omdat de wet expliciet bepaalt dat het instituut de naam van president Kennedy draagt. De regering-Trump voerde in de rechtszaal aan dat er formeel geen naamswijziging was, maar slechts sprake zou zijn van een “secundaire naam”. De rechter ging daar niet in mee en wees erop dat Kennedy’s naam in de nieuwe benaming letterlijk naar de tweede plek was verschoven, wat volgens hem ondubbelzinnig neerkomt op een hernoeming.
In zijn 94 pagina’s tellende beslissing schrijft Cooper dat de toevoeging van Trumps naam “veel meer weerspiegelt dan een onschuldige bijnaam”. Hij verwijst daarbij naar de huidige gevelbelettering met de volledige combinatie van beide presidenten. De rechter benadrukt dat het Congres de Kennedy Center zijn naam gaf en dat alleen het Congres die ook kan veranderen, “niet het bestuur op eigen houtje”.
Naast de naamskwestie zette de rechter ook een streep door het besluit om het centrum na 4 juli voor twee jaar volledig te sluiten wegens renovaties. Volgens Cooper was dat een “onwetend en ogenschijnlijk vooropgezet” besluit, gebaseerd op een eenzijdige informatievoorziening en zonder serieuze afweging van de wettelijke taken van het centrum en de gevolgen voor programmering en herdenkingsfunctie. De rechter stelt een sluiting in de toekomst niet uit, maar stelt dat het bestuur dan eerst opnieuw en zorgvuldiger moet besluiten.
De rechtszaak was aangespannen door Democratisch Congreslid Joyce Beatty uit Ohio, die als ex officio-bestuurslid bij het centrum is betrokken. Zij noemde de uitspraak “een bevestiging dat de pogingen van deze regering om het centrum te hernoemen en te sluiten geen basis in de wet hebben” en stelde dat het Kennedy Center “toebehoort aan het Amerikaanse volk, niet aan Donald Trump”. Haar advocaten spraken van een belangrijk signaal dat “de rechtsstaat ertoe doet”.
Trump reageerde fel op Truth Social en suggereerde dat hij zich terugtrekt uit verdere bemoeienis met het instituut, waar hij zichzelf vorig jaar tot voorzitter van het bestuur benoemde. Hij schreef dat hij “geen interesse” heeft in het voortzetten van wat hij een “hopeloze reis naar ‘NEVER NEVER LAND’” noemde en kondigde aan met het Congres te willen samenwerken om de verantwoordelijkheid voor de exploitatie, het onderhoud en het beheer van het centrum terug te leggen bij de volksvertegenwoordiging. Het Witte Huis liet nog niet weten of het vonnis wordt aangevochten.
Een woordvoerder van de Kennedy Center, Roma Daravi, liet voorafgaand aan Trumps online reactie weten vertrouwen te hebben dat een hogere rechter het besluit van het bestuur om Trump te eren uiteindelijk zal steunen. Zij gaf ook aan de blokkering van de sluiting te zullen bestuderen, maar benadrukte dat een “urgente en ingrijpende restauratie” nodig is. De rechter onderschreef dat de renovatie hard nodig is en maakt in zijn uitspraak expliciet duidelijk dat het vonnis de geplande werkzaamheden niet hoeft te vertragen, zolang het bestuur binnen de wettelijke kaders opereert.
Source: Fok frontpage