Jesper de Jong heeft voor het eerst in zijn loopbaan de achtste finales van een grandslamtoernooi bereikt. De 25-jarige Nederlander versloeg op Roland Garros na een slijtageslag van bijna vierenhalf uur de als vijftiende geplaatste Karen Khachanov in vijf sets: 7-5, 5-7, 6-2, 6-7 (2), 6-2.
De Jong begon zonder druk aan het duel en speelde vanaf het eerste punt onbevangen. In een gelijkopgaande eerste set sloeg hij op het juiste moment toe door Khachanov op 6-5 te breken. De Rus herstelde zich echter in de tweede set. Bij een stand van 5-5 leverde De Jong zijn service in, waarna Khachanov de stand in sets weer gelijk trok.
De Nederlander nam vervolgens opnieuw het initiatief. Dankzij twee breaks en een reeks fouten van zijn tegenstander won hij de derde set overtuigend met 6-2. Ook in de vierde set leek De Jong op weg naar de overwinning toen hij een 5-2 voorsprong nam. Khachanov vocht zich echter terug naar 5-5 en werkte vervolgens twee matchpoints weg. In de tiebreak was de Rus duidelijk de sterkste, waardoor een beslissende vijfde set nodig was.
Daarin toonde De Jong opnieuw zijn veerkracht. Hij brak Khachanov tweemaal en stormde naar een 4-0 voorsprong. De Rus kwam nog terug tot 4-2, maar verder liet De Jong het niet komen. Met opnieuw een break zette hij de deur definitief open en vervolgens serveerde hij de grootste overwinning uit zijn carrière uit. De nummer 106 van de wereld, die als lucky loser alsnog aan het hoofdtoernooi mocht deelnemen, schaarde zich daarmee als pas de derde lucky loser ooit bij de laatste zestien van Roland Garros. Mogelijk wacht nu een duel met de nummer drie van de wereld, Alexander Zverev.
Source: Fok frontpage