Nu de soap rondom Dick Advocaat is afgesloten, leeft Curaçao in Noordwijk ontspannen toe naar de eerste deelname aan een WK. Het eiland gaat door de lage verwachtingen zonder druk naar de Verenigde Staten, al gelooft Advocaat in een stunt.
Advocaat kreeg donderdag op een persconferentie de vraag in welke kamer hij slaapt in Hotel Huis ter Duin, waar Curaçao tijdens de voorbereiding op het WK verblijft. Daar was maar één antwoord op mogelijk: "In het Dick Advocaat Penthouse", zei Advocaat lachend.
De Hagenaar kreeg een kamer naar zich vernoemd in het chique hotel in Noordwijk omdat hij er met Oranje verbleef in zijn tijd als bondscoach. Oud-bondscoaches Bert van Marwijk en Louis van Gaal hebben er ook eentje.
Voor de WK-voorbereiding met Curaçao wilde Advocaat terugkeren naar Huis ter Duin. "Eigenlijk was het onbetaalbaar", zei Advocaat. "Maar de mensen van het hotel hebben er alles aan gedaan om ons hier te krijgen."
En dus krioelt het er donderdag op de mediadag van de journalisten. Nagenoeg alles kan. Spelers zijn, ondanks negentig interviewaanvragen in totaal, allemaal aan te schieten. En Advocaat maakt, ondanks kritische vragen over de soap rond zijn terugkeer, een ontspannen indruk.
Die houding koestert Curaçao richting het WK-debuut, over 2,5 week in Houston. De verwachtingen van de ploeg zijn niet al te hoog, in een poule met Duitsland, Ecuador en Ivoorkust. "Het is al een unicum dat we ons hebben gekwalificeerd voor het WK", zei Advocaat.
Op papier is Curaçao kansloos, zeker tegen een team als Duitsland, dat bestaat uit spelers van Europese topclubs. Ter vergelijking: de derde keeper van Curaçao, Tyrick Bodak, speelde nog nooit een profwedstrijd.
Voor die realiteit loopt Advocaat niet weg. "Als je onze spelersgroep afzet tegen de andere ploegen, zijn wij een amateurclub. Maar ook die kunnen van Ajax winnen", doelde Advocaat op de bekerstunt van Derde Divisionist Hercules tegen Ajax in december 2023.
Daarbij put Advocaat ook uit zijn eigen ervaringen als bondscoach van het Nederlands elftal op het WK van 1994, dat ook werd gespeeld in de Verenigde Staten. De groepswedstrijd tegen Saoedi-Arabië staat hem bij.
"Ik weet nog dat het tien minuten voor tijd nog 1-1 stond. We wonnen uiteindelijk met 2-1. Het laat zien dat alles mogelijk is op zo'n toernooi."
Een alternatieve aanpak moet de kansen van Curaçao vergroten. Tijdens het toernooi slaapt de familie van de spelers in het spelershotel, wat ongebruikelijk is in de voetballerij.
"Als je kijkt naar Duitsland... Daar lopen allemaal spelers met topsalarissen, die hun familie kunnen laten overkomen", zei Advocaat. "Onze spelers kunnen dat niet, en zouden dan een maand zonder familie zitten. Dus we dachten: waarom doen we het niet als ploeg?"
De voetbalbond van Curaçao betaalt, zodat de familie erbij is in Boca Raton, waar het basiskamp is tijdens het WK. "Bij een club gaan spelers doordeweeks ook naar huis. Nu gaan ze ook een soort van naar huis, maar ze blijven in hetzelfde hotel."
Hoogstwaarschijnlijk had Advocaat dit eerder in zijn carrière niet toegestaan. 'De Kleine Generaal' is milder geworden naarmate de jaren zijn verstreken. Dat bleek ook toen er bij aankomst van de spelers maandag plots een brassband voor de deur van Huis ter Duin stond.
En tijdens de mediadag kunnen mensen de spelers en zelfs Advocaat 'gewoon' aanschieten voor een foto. "Dat was zeker niet gebeurd vroeger", zei Advocaat glimlachend, zoals op de foto hieronder te zien is. "Soms moet je met de tijd meegaan, hè."
Dat heeft Advocaat vaker moeten doen. Hij was er 32 jaar geleden als bondscoach van Oranje bijvoorbeeld al bij op het WK in de Verenigde Staten. Nu gaat hij dus opnieuw naar een wereldkampioenschap in dat land. "Maar ik ben niet zo bezig met of de cirkel rond is. Waarom zou ik?"
Advocaat is niet sentimenteel, maar wel trots. "Het laat zien waar ik vandaan kom. Destijds begon mijn trainerscarrière eigenlijk. Als je het zo lang volhoudt, heb je het best aardig gedaan."
Met Curaçao - het kleinste deelnemende land - kan Advocaat gezien de lage verwachtingen eigenlijk niet falen. "Maar we gaan erheen om de volgende ronde te halen. Of dat realistisch is? Dat weten we pas achteraf. We moeten het gevoel hebben dat het kan."
Source: Nu.nl algemeen