Paul Magnier heeft donderdag zijn derde ritzege in de Giro d’Italia geboekt. De Fransman van Soudal Quick-Step overleefde de steile Muro di Ca’ del Poggio, kreeg in de slotkilometer een perfecte lead-out van Jasper Stuyven en sprintte vervolgens naar de overwinning. Edoardo Zambanini eindigde als tweede, Jonathan Milan werd derde.
De achttiende etappe leek op voorhand een kans voor aanvallers. Al vroeg ontstonden verschillende vluchtpogingen en uiteindelijk kleurden Mattia Bais, Andrea Mifsud, James Shaw en Jonas Geens lange tijd de koers. Hun voorsprong bleef echter beperkt doordat Lidl-Trek en later ook andere ploegen het tempo in het peloton strak controleerden. Onderweg was er nog pech voor leider Afonso Eulálio, die ten val kwam bij het aannemen van een bevoorrading, maar de Portugees kon zijn weg vervolgen en keerde terug in het peloton.
De beslissing viel op de loeisteile Muro di Ca’ del Poggio, met de top op negen kilometer van de finish. Eulálio probeerde daar direct na zijn eerdere valpartij verrassend weg te rijden, maar zijn aanval werd geneutraliseerd. Jonas Vingegaard trok vervolgens stevig door, waardoor het peloton uit elkaar viel. Toch bleven snelle mannen als Magnier en Milan in de voorste groep aanwezig. In de afdaling en op de vlakke wegen richting de finish volgden nog enkele uitvallen van onder anderen Jai Hindley, Johannes Kulset en opnieuw Eulálio.
De laatste vluchters werden pas op anderhalve kilometer van de streep gegrepen, waarna een sprint van een uitgedund peloton onvermijdelijk was. Stuyven bracht ploeggenoot Magnier perfect naar voren en de Fransman maakte het overtuigend af. Hij hield Zambanini en Milan achter zich en pakte zo zijn derde ritzege van deze Giro. Als extra beloning veroverde Magnier dankzij de overwinning ook de paarse puntentrui terug.
Source: Fok frontpage