Cal Crutchlow keert dit weekend tijdens de Grand Prix van Italië terug in de MotoGP, maar de Brit wees het aanbod van LCR Honda aanvankelijk af. Pas na een gesprek met zijn vrouw Lucy veranderde de voormalig MotoGP winnaar van gedachten.
Cal Crutchlow stapt vrijdag tijdens de eerste vrije training in Mugello op de Honda RC213V van Johann Zarco, die door een knieblessure ontbreekt. De Fransman liep die blessure twee weken geleden op tijdens een crash in Barcelona. Een datum wanneer Zarco mogelijk terug kan keren is nog niet bekend, waardoor LCR Honda op zoek moest naar een vervanger. Uiteindelijk kwam het team bij de inmiddels gepensioneerde Crutchlow.
De Brit vertelde donderdag voorafgaand aan het Grand Prix weekend in Mugello dat hij aanvankelijk geen interesse had in een comeback.
“Dakota [Mamola], Lucio [Cecchinello] en de jongens van het team namen contact met me op met de vraag of ik wilde terugkomen om te rijden. Ik zei eerst nee, omdat ik al lange tijd niet meer op de motor had gezeten.”
“Dakota [Mamola], Lucio [Cecchinello] en de jongens van het team namen contact met me op met de vraag of ik wilde terugkomen om te rijden. Ik zei eerst nee, omdat ik al lange tijd niet meer op de motor had gezeten.”
Bij thuiskomst wachtte echter een verrassende reactie van zijn vrouw Lucy.
“Ze vroeg: ‘Heeft Dako gebeld?’ Ik zei ja. Toen vertelde ze dat ze haar eerst hadden gebeld om toestemming te vragen. Vervolgens zei ze: ‘Waarom doe je het niet?’”
“Ze vroeg: ‘Heeft Dako gebeld?’ Ik zei ja. Toen vertelde ze dat ze haar eerst hadden gebeld om toestemming te vragen. Vervolgens zei ze: ‘Waarom doe je het niet?’”
Volgens Crutchlow zette dat hem vervolgens aan het denken.
“Ik dacht vervolgens zelf ook: waarom doe ik het eigenlijk niet? Natuurlijk zijn er genoeg redenen om het niet te doen, maar uiteindelijk heb ik toch ja gezegd.”
“Ik dacht vervolgens zelf ook: waarom doe ik het eigenlijk niet? Natuurlijk zijn er genoeg redenen om het niet te doen, maar uiteindelijk heb ik toch ja gezegd.”
Crutchlow beseft dat zijn rentree allesbehalve eenvoudig wordt. De Brit reed in 2023 (Japan) voor het laatst een Grand Prix en werkte woensdag op het Misano World Circuit Marco Simoncelli een voorbereidende test af.
“Dit wordt waarschijnlijk het moeilijkste wat ik ooit heb gedaan. Zo lang niet op een MotoGP machine hebben gezeten en dan meteen terugkomen op Mugello… dat is sowieso al het zwaarste circuit van de kalender.”
“Dit wordt waarschijnlijk het moeilijkste wat ik ooit heb gedaan. Zo lang niet op een MotoGP machine hebben gezeten en dan meteen terugkomen op Mugello… dat is sowieso al het zwaarste circuit van de kalender.”
Hoewel hij fysiek fit is, ontbreekt volgens Crutchlow het specifieke wedstrijdritme.
“Ik ben fysiek in orde, maar niet bike fit zeg maar. Dat is een groot verschil. Mijn doel is simpelweg om me iedere sessie te verbeteren. Ik verwacht absoluut niet dat ik in de buurt van de andere jongens kan rijden. De positie op de motor is compleet anders dan toen ik voor het laatst reed. Het stuur, de zithouding, alles voelt anders. Dat moeten we eerst begrijpen.”
“Ik ben fysiek in orde, maar niet bike fit zeg maar. Dat is een groot verschil. Mijn doel is simpelweg om me iedere sessie te verbeteren. Ik verwacht absoluut niet dat ik in de buurt van de andere jongens kan rijden. De positie op de motor is compleet anders dan toen ik voor het laatst reed. Het stuur, de zithouding, alles voelt anders. Dat moeten we eerst begrijpen.”
Ondanks de technische ontwikkelingen sinds zijn laatste race vindt Crutchlow de huidige generatie MotoGP machines minder anders dan veel mensen denken.
“Mensen denken dat deze motoren enorm veranderd zijn. Dat is deels waar, maar ook weer niet. We reden toen ook al met aero en ride-height devices. Er zijn niet veel nieuwe dingen die ik moet leren. Misschien is de startprocedure iets anders geworden, maar verder blijft een MotoGP motor een MotoGP motor.”
“Mensen denken dat deze motoren enorm veranderd zijn. Dat is deels waar, maar ook weer niet. We reden toen ook al met aero en ride-height devices. Er zijn niet veel nieuwe dingen die ik moet leren. Misschien is de startprocedure iets anders geworden, maar verder blijft een MotoGP motor een MotoGP motor.”
De voormalig MotoGP racewinnaar benadrukte dat hij uitsluitend voor LCR Honda wilde terugkeren. Met het team van Lucio Cecchinello behaalde hij tussen 2015 en 2020 al zijn drie MotoGP-zeges.
“Voor niemand anders had ik dit gedaan. Ik heb zeven jaar van mijn leven met dit team gewerkt en heb hier ontzettend veel mooie herinneringen. De monteurs zijn grotendeels dezelfde mensen als destijds. Daardoor dacht ik uiteindelijk: waarom ook niet?”
“Voor niemand anders had ik dit gedaan. Ik heb zeven jaar van mijn leven met dit team gewerkt en heb hier ontzettend veel mooie herinneringen. De monteurs zijn grotendeels dezelfde mensen als destijds. Daardoor dacht ik uiteindelijk: waarom ook niet?”
Met een glimlach sloot Crutchlow af:
“Ze noemen het allemaal een sprookje. Ik weet niet of ik het zelf niet gewoon domheid moet noemen. Maar het is daarentegen ook mooi om weer terug te zijn.”
“Ze noemen het allemaal een sprookje. Ik weet niet of ik het zelf niet gewoon domheid moet noemen. Maar het is daarentegen ook mooi om weer terug te zijn.”
Source: Racesport