Somkiat Chantra vervangt Johann Zarco bij Honda Racing Corporation tijdens de 47e editie van de “Coca-Cola” Suzuka 8 Hours. Tijdens de FIM EWC-klassieker die op zondag 5 juli 2026 wordt verreden treft Chantra de Japanner Takumi Takahashi en de Noord-Ier Jonathan Rea als teamgenoten binnen het Honda fabrikesteam.
Johann Zarco zou namens HRC aan de start verschijnen, maar moet de historische FIM EWC wedstrijd laten schieten na zijn crash tijdens de Grand Prix van Catalunya. De Fransman raakte zondag 17 mei in Barcelona na de herstart betrokken bij een crash met meerdere rijders in Turn 1. Daarbij liep de Fransman bandletsel op aan zijn linkerknie en een kleine breuk in het kuitbeen, ter hoogte van de enkel.
HRC heeft daarop Somkiat Chantra aangewezen als vervanger. De Thai komt in 2026 uit voor het fabrieksteam van Honda HRC in het WorldSBK
Chantra heeft een lange geschiedenis binnen de Honda-familie. Hij ontwikkelde zich via HRC en kwam eerder uit in onder meer Moto3, Moto2, MotoGP en WorldSBK. Met die ervaring moet hij HRC helpen in de jacht op een vijfde opeenvolgende zege tijdens de 2026 editie van de Suzuka 8 Hours.