Luuk de Vries heeft tijdens zijn debuutweekend in de Momoven Moto4 European Cup (voorheen de European Talent Cup) direct indruk gemaakt. De jonge Nederlander plaatste zich op het Circuit de Barcelona-Catalunya knap voor de hoofdrace en reed daarin naar een verdienstelijke twintigste plaats.
Luuk de Vries heeft tijdens zijn eerste optreden in de Momoven Moto4 European Cup laten zien dat hij zich snel kan aanpassen. De jonge Nederlander kende in de kleuren van het bekende Spaanse AGR Team een lastig begin van het weekend in Barcelona, maar wist zich zaterdag via Q1 alsnog te plaatsen voor Q2 en verzekerde zich daarmee van deelname aan de hoofdrace op zondag.
Tijdens de twee vrije trainingen op vrijdag verliep nog niet alles naar wens. De afstelling van de machine was niet optimaal, waardoor de gewenste rondetijden uitbleven. Het team werkte vrijdagavond door aan diverse aanpassingen en dat leverde zaterdagochtend direct resultaat op. In de Free Practice zette De Vries een duidelijke stap voorwaarts. Lange tijd leek hij zich rechtstreeks te plaatsen voor Q2, maar in de slotfase zakte hij met slechts 0,02 seconde verschil van de tiende naar de elfde plaats. Daarmee moest hij alsnog aantreden in Q1.
In Q1 moest De Vries bij de eerste vier eindigen om door te gaan naar Q2. Samen met het team koos hij voor een slimme aanpak door iets langer binnen te blijven. Daardoor kwam hij op de baan terwijl de groep al in de eerste snelle ronde zat. Die strategie pakte uitstekend uit. De Vries zette direct de snelste tijd neer en controleerde vervolgens de sessie door slim in de groep te blijven rijden. Met de snelste tijd in Q1 plaatste hij zich voor Q2 én stelde hij tevens deelname aan de hoofdrace veilig.
In Q2 begon De Vries sterk, maar een kleine olielekkage en veel verkeer op de baan maakten het lastig om zijn rondetijd verder aan te scherpen. Uiteindelijk noteerde hij de dertiende tijd in Q2 (Groep B), goed voor de 25e startplaats in een deelnemersveld van dertig coureurs.
Door straffen van twee andere rijders mocht De Vries zondag vanaf de 23e plaats op de grid vertrekken. Zijn start was goed en hij won direct meerdere posities, maar problemen met de koppeling zorgden ervoor dat de motor bijna stilviel. Daardoor kwam hij als een-na-laatste door de eerste bocht. De Vries liet zich echter niet uit het veld slaan. In een grote groep van ongeveer zeven coureurs vocht hij zich terug naar voren. Met meerdere sterke uitremacties en een hoog tempo wist hij zich nadrukkelijk te laten zien.
Halverwege de race verloor hij door een klein foutje even de aansluiting, maar in de slotfase reed hij het gat opnieuw dicht. Op het rechte stuk profiteerde De Vries optimaal van de slipstream en kwam hij zelfs kortstondig via het gras aan de leiding van zijn groepje. In de laatste ronde moest hij nog één positie prijsgeven, maar uiteindelijk kwam hij als twintigste over de finish.
Na een lastig begin van het weekend overheerste bij De Vries en binnen het team vooral tevredenheid. Het behalen van de hoofdrace was op zichzelf al een sterke prestatie, maar vooral de manier waarop De Vries zich in de race terugknokte gaf vertrouwen.
Voor Luuk de Vries staat komende week eerst een trainingsdag op het TT Circuit Assen op het programma. Daarna volgt een testdag op Estoril met het AGR Team. De volgende ronde van de Moto4 European Cup wordt op 13 en 14 juni verreden in Estoril.