Gemeente Den Haag laat na de zomer ruim honderd kinderen die nu thuisonderwijs krijgen op basis van de levensovertuiging van hun ouders, terugkeren naar school. Volgens de gemeente is die zogenoemde levensbeschouwelijke vrijstelling van de leerplicht in de stad niet langer mogelijk na een recente uitspraak van de Hoge Raad.
Op dit moment hebben 102 Haagse kinderen zo’n vrijstelling, vier keer zoveel als vijf jaar geleden. Hun ouders stellen dat er binnen redelijke afstand geen school is die past bij hun geloof of levensbeschouwelijke overtuiging. De gemeente wijst er echter op dat de onderwijsinspectie geen zicht heeft op de vraag of deze kinderen daadwerkelijk thuis les krijgen en wat die lessen dan inhouden.
Onderwijswethouder Hilbert Bredemeijer noemt het problematisch dat deze groep kinderen feitelijk buiten beeld is. Hij wijst erop dat ouders nu maar weinig hoeven toe te lichten bij een aanvraag voor vrijstelling: de gemeente weet vaak niet precies welke levensovertuiging wordt aangevoerd en of er echt geen passende school beschikbaar is. Ook het Openbaar Ministerie gaf eerder al aan weinig juridisch houvast te hebben bij vervolging van ouders in zulke gevallen.
De Hoge Raad bepaalde vorige maand dat ouders alleen nog op levensbeschouwelijke vrijstelling kunnen rekenen als er geen openbare school in de buurt is. Voor basisscholen gaat het om een maximale afstand van 6 kilometer, voor middelbare scholen 20 kilometer. In een compacte stad als Den Haag is volgens de gemeente altijd een openbare school binnen die grenzen, waar onderwijs over godsdienst, levensbeschouwing en maatschappij in principe objectief wordt gegeven.
Den Haag verleent daarom geen verlengingen van bestaande vrijstellingen meer; ouders die deze zomer een verzoek indienen, krijgen afwijzing. De gemeente zegt wel het gesprek met ouders aan te gaan, maar kondigt ook aan te gaan handhaven als kinderen na de zomervakantie wegblijven uit de klas. Bredemeijer benadrukt daarbij zowel de leerplicht als het recht van kinderen op goed onderwijs.
Op landelijk niveau wil staatssecretaris Tielen van Onderwijs de levensbeschouwelijke vrijstelling volledig schrappen, zo zei ze eerder in het programma "Boos" van BNNVARA. Gemeenten hoeven die wetswijziging volgens Den Haag echter niet af te wachten. Bredemeijer verwacht dat andere gemeenten de Haagse lijn zullen volgen en in de uitspraak van de Hoge Raad een duidelijke opdracht zien.
Afbeelding: Grok AI / FOK.nl
Source: Fok frontpage