Op 11 juni gaat het WK voetbal van start in de Verenigde Staten, Canada en Mexico. Met de uitbreiding naar 48 deelnemende landen wordt het de meest uitgebreide editie tot nu toe. In de weken voorafgaand aan het toernooi nemen we elke dag één land onder de loep. Vandaag: Uruguay.
Uruguay heeft natuurlijk een uitermate rijke WK-historie: het land pakte in 1930 de allereerste wereldtitel in eigen land, twintig jaar later wonnen ze in Brazilië in de finale van het gastland - de Maracanaço, de bijnaam van die wedstrijd in Brazilië, is één van de grootste verrassingen ooit in het voetbal en samen met de 7-1 tegen Duitsland één van de grote Braziliaanse voetbaltrauma's. Voor het eerste officiële WK had Uruguay ook al de eerste twee mondiale titels gepakt: in 1924 en 1928 maakte voetbal deel uit van de Olympische Spelen en pakten ze de titel, met beide keren een overwinning op Nederland - in 1924 in de halve finales, vier jaar later in Amsterdam in de achtste finales.
In 2010 schopte La Celeste het eindelijk weer eens heel ver, in de halve finales was Nederland na een zinderende ontknoping te sterk. In de Copa America zijn ze ook decennialang dominant geweest, alleen Argentinië heeft meer titels, één meer om precies te zijn. In de kwalificatie voor het WK dit jaar hadden ze het vrij aardig op orde: vierde achter Argentinië, Ecuador en Colombia en voor Brazilië, Paraguay, Bolivia, Venezuela, Peru en Chili. Daardoor mogen ze op het WK straks aantreden tegen achtereenvolgens Saoedi-Arabië, Kaapverdië en Spanje.
SportlandZoals vaker in Zuid-Amerika, en natuurlijk de wereld, is voetbal de nationale passie wat sport betreft. Uruguay was hét voetballand in de vroege jaren van de sport en met clubs als Club Nacional en Atletico Peñarol is er ook binnen de grenzen heerlijke strijd. Basketbal doet het ook prima, maar verder is vooral rugby groot, Los Teros zijn binnen Zuid-Amerika de enige ietwat serieuze uitdagers van Argentinië.
Aan tafel!Het middelpunt van de Uruguayaanse keuken klinkt uitermate aangenaam: asado, barbecue van rundvlees. Chivito is ook een echte klassieker, maar is wel een iets lichtere maaltijd: een rijk belegde sandwich met vlees, kaas, ham, ei en groenten. Een échte nationale drank is er niet, maar net als in Argentinië en Chili wordt er in Uruguay ook prima wijn gemaakt. Het meest bekend zijn wijnen van de tannat-druif, zoals de naam al doet vermoeden een bijzonder stevige, tanninerijke rode wijn. Voor wie liever met mate drinkt is er ook nog mate: een verfrissende kruidendrank die door heel veel mensen op dagelijkse basis gedurende de dag wordt gedronken.
Wat zeggen de bookmakers?De kansen om de volgende ronde te halen lijken natuurlijk uitstekend, achter Spanje is Uruguay met noteringen van maximaal 1,2 ook ruimschoots favoriet om dat te doen. De wedkantoren schatten de kans echter wel hoog in dat het dan in de eerste knock-outronde eindigt, en dat is te verklaren: als alles normaal verloopt zou Uruguay tweede moeten worden en zouden ze daarna aan moeten treden tegen wereldkampioen Argentinië. Een wereldtitel zou rond de honderd keer je inzet opleveren, waarmee ze stevig in de top-20 staan.
Wereldranglijst: 17eAantal WK-deelnames: 14Beste WK-prestatie: Wereldkampioen (1930, 1950)Topscorer aller tijden: Luis Suarez (69)Recordinternational: Diego Godin (161)Bondscoach: Marcelo Bielsa
Uruguay
Source: Fok frontpage