De nasleep van de 2026 editie van de Monster Energy Grand Prix of Catalunya blijft de gemoederen flink bezighouden. Na een chaotische racedag met twee rode vlaggen en zware crashes van onder meer Álex Márquez en Johann Zarco heeft Aprilia Racing CEO Massimo Rivola hard uitgehaald naar de huidige MotoGP reglementen. Volgens de Italiaan moet een coureur die verantwoordelijk is voor een rode vlag automatisch uitgesloten worden van een herstart.
Tijdens de race op het Circuit de Barcelona-Catalunya ging het zondagmiddag halverwege gruwelijk mis toen Pedro Acosta aan de leiding rijdend met technische problemen snelheid verloor. De achter hem rijdende Álex Márquez kon de stilvallende machine niet meer ontwijken en klapte hard in de muur. De Spanjaard liep daarbij o.a. een nek- en schouderblessure op.
Rivola reageerde zichtbaar aangeslagen en gebruikte het incident om opnieuw aandacht te vragen voor de veiligheid in de MotoGP.
Massimo Rivola: “Dagen als deze herinneren ons eraan welke risico’s deze jongens nemen. Het zijn helden die iedere ronde hun leven riskeren, en dat vergeten we soms veel te makkelijk.”
Massimo Rivola: “Dagen als deze herinneren ons eraan welke risico’s deze jongens nemen. Het zijn helden die iedere ronde hun leven riskeren, en dat vergeten we soms veel te makkelijk.”
De Aprilia topman richtte zijn pijlen vooral op de regelgeving rond rode vlaggen. Volgens de huidige regels mag een rijder die betrokken is bij het veroorzaken van een rode vlag — ook wanneer het om een technisch defect gaat — deelnemen aan de herstart op een reservemotor. Een situatie die volgens Rivola niet langer houdbaar is.
Massimo Rivola: “In een normale race zou Acosta uitgevallen zijn geweest. Ik heb niets tegen Pedro, absoluut niet, maar als een coureur een rode vlag veroorzaakt, moet er geen tweede kans komen. Het incident met Álex was onvermijdelijk, laat ik daar duidelijk over zijn.”
Massimo Rivola: “In een normale race zou Acosta uitgevallen zijn geweest. Ik heb niets tegen Pedro, absoluut niet, maar als een coureur een rode vlag veroorzaakt, moet er geen tweede kans komen. Het incident met Álex was onvermijdelijk, laat ik daar duidelijk over zijn.”
Daar bleef het niet bij. Kort na de herstart volgde opnieuw een zware crash, ditmaal in bocht 1 waarbij Johann Zarco, Luca Marini en Francesco Bagnaia betrokken raakten. Zarco kwam daarbij zelfs met zijn been bekneld te zitten tussen het achterwiel en het frame van een Ducati-machine. Volgens Rivola een teken dat de coureurs onvoldoende rekening hielden met de omstandigheden na het eerdere incident.
Massimo Rivola: “De crash met Zarco was misschien nog erger. Na het ongeluk van Álex had ik verwacht dat de coureurs iets meer marge zouden nemen. We willen spektakel, maar Race Direction moet strenger optreden wanneer de veiligheid in gevaar komt.”
Massimo Rivola: “De crash met Zarco was misschien nog erger. Na het ongeluk van Álex had ik verwacht dat de coureurs iets meer marge zouden nemen. We willen spektakel, maar Race Direction moet strenger optreden wanneer de veiligheid in gevaar komt.”
De uitspraken van Rivola zullen ongetwijfeld stof doen opwaaien binnen MotoGP organisator de MotoGP Sport Entertainment Group (voorheen Dorna) en de FIM. Zijn voorstel zou namelijk betekenen dat een coureur die direct of indirect verantwoordelijk is voor een rode vlag automatisch uitgesloten wordt van verdere deelname aan die race.
Met de Brembo Grand Prix of Italy op Mugello in aantocht, waar snelheden richting de 360 km/u gehaald worden, klinkt Rivola’s waarschuwing extra urgent. De vraag is nu of de MotoGP leiding bereid is om in te grijpen en de regels aan te scherpen voordat er opnieuw zware incidenten plaatsvinden.