Aston Villa heeft voor het eerst in de clubgeschiedenis de Europa League gewonnen. De ploeg van trainer Unai Emery was in de finale in Istanbul veel te sterk voor SC Freiburg: 0-3. Dankzij goals van Youri Tielemans, Emiliano Buendia en Morgan Rogers pakte Villa zijn eerste Europese prijs sinds de Europa Cup I-winst in 1982.
Villa kende al een sterk Europees seizoen en eindigde als tweede in de competitiefase van de Europa League. Alleen in Deventer ging de ploeg onderuit tegen Go Ahead Eagles. Ook Freiburg draaide een uitstekend toernooi en plaatste zich overtuigend voor de knock-outfase. In de halve finales schakelde Villa nog Nottingham Forest uit, terwijl Freiburg afrekende met SC Braga. In Istanbul begonnen beide ploegen voorzichtig aan de finale, al kreeg Rogers al vroeg een grote kans namens de Engelsen.
Lang bleef het duel in evenwicht, maar vlak voor rust sloeg Villa genadeloos toe. Tielemans volleerde een afgeslagen corner schitterend binnen en zorgde daarmee voor de openingstreffer. Nog voor het rustsignaal verdubbelde Buendia de marge met een prachtige krul in de bovenhoek, waardoor Villa met een comfortabele 0-2 voorsprong de rust inging. Freiburg had nauwelijks een antwoord op het snelle combinatievoetbal van de Engelsen.
Na rust maakte Rogers het karwei definitief af door een voorzet van Buendia bij de eerste paal binnen te tikken: 0-3. Buendia kreeg later nog een grote kans op een tweede treffer, maar liet die onbenut. Ian Maatsen mocht in de slotfase nog invallen, terwijl ook Marco Bizot en Lamare Bogarde op de bank zaten. Villa kwam geen moment meer in de problemen en bezorgde Emery daarmee zijn vijfde Europa League-eindzege als trainer, waarmee de Spanjaard zijn indrukwekkende reputatie in het toernooi opnieuw onderstreepte.
Source: Fok frontpage