Asielopvang In Ter Apel melden zich zoveel mensen dat het COA niet meer kan instaan „voor de veiligheid en leefbaarheid” van de opvang. De organisatie gaat daarom vanaf nu „eerst de meest kwetsbare asielzoekers toelaten”.
De opvanglocatie van het COA in Ter Apel.
De asielopvanglocatie in Ter Apel zit overvol. Er verblijven op dit moment 2.316 mensen, 316 meer dan de de eigenlijke capaciteit van 2.000, schrijft het Centraal Orgaan opvang asielzoekers (COA) woensdag in een verklaring. Het gaat om het hoogste aantal sinds september 2024. Daarom voert het COA „gecontroleerde toegang in”: niet langer kan iedereen die zich komt aanmelden in Ter Apel, binnen worden gelaten.
De opvangorganisatie gaat vanaf nu „eerst de meest kwetsbare asielzoekers toelaten”. De locatie is „al geruime tijd veel te vol”. Daarmee dreigen asielzoekers opnieuw buiten op het gras te moeten slapen. In 2022 overnachtten enkele honderden mensen wekenlang noodgedwongen in tenten buiten het aanmeldcentrum.
Dat de opvang in Ter Apel overvol zit, heeft te maken met het gebrek aan opvangplekken waar asielzoekers vanuit het aanmeldcentrum naar kunnen doorstromen, schrijft het COA. Mensen die niet met het vliegtuig aankomen, moeten zich in Nederland eerst melden in Ter Apel, voordat ze doorgeplaatst worden naar een asielzoekerscentrum. COA-bestuursvoorzitter Joeri Kapteijns in de verklaring: „Er zijn veel te weinig opvangplekken elders in het land om bewoners uit Ter Apel onder te brengen. Hiervoor zijn we afhankelijk van gemeenten.”
Kapteijns vindt het „pijnlijk” om mensen te moeten weigeren. „Het gaat hier vaak om mensen die gevlucht zijn voor oorlog en geweld. Om het veilig en leefbaar te houden voor onze medewerkers en bewoners, moeten we noodgedwongen mensen buiten laten staan.”
Eerder deze maand gaf het COA na vragen van NRC al aan dat het tekort aan opvangplekken zo groot dreigde te worden, dat de organisatie asielzoekers geen onderdak meer zou kunnen bieden. In veel gemeenten sluiten de komende tijd asielzoekerscentra, terwijl nieuwe (nood)opvang lokaal op fel verzet stuit. Veel gemeenten zijn huiverig om nieuwe opvangplaatsen te realiseren, er worden meer plekken gesloten dan dat er nieuwe worden geopend.
„De druk op de asielketen is al langere tijd te hoog”, schrijft het COA woensdag. Dat komt ook „door langdurige procedures”, die ervoor zorgen dat mensen „veel langer dan de bedoeling is bij het COA verblijven”. Ook de doorstroom van mensen met een verblijfsvergunning stokt, omdat gemeenten niet genoeg plekken hebben om hen te huisvesten. Op dit moment verblijven 19.000 mensen met een verblijfsvergunning op COA-locaties, waardoor daar minder plek is voor asielzoekers.